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失調的生物鐘會擾亂我們的睡眠-覺醒週期、飲食習慣、體溫和激素——越來越多的證據表明，功能失調的生物鐘也可能是雙相情感障礙情緒週期的潛在原因。
在印第安納大學精神病學家亞歷山大·尼庫列斯庫領導的一項新研究中，研究人員發現，患有雙相情感障礙的兒童可能攜帶突變的RORB基因，該基因編碼一種對晝夜節律時鐘功能至關重要的蛋白質。該團隊之前的研究在疾病的動物模型中發現了該基因和其他時鐘基因的改變。在新研究中，科學家比較了152名雙相情感障礙兒童和140名典型兒童的基因組。（之所以研究兒童，是因為他們的情緒週期比雙相情感障礙成年人的情緒週期更快，更快的週期表明與晝夜節律時鐘的聯絡更強。）研究小組發現，雙相情感障礙兒童更有可能攜帶RORB的四種改變之一，研究人員懷疑這些突變阻止了身體產生足夠數量的蛋白質來支援正常的時鐘功能。
之前的研究表明，嚴格調節雙相情感障礙患者的睡眠時間表可以改善極端的情緒週期，但專家們不確定原因——直到動物研究開始顯示與晝夜節律時鐘基因的聯絡。
“每次我們調查與時鐘基因相關的分子機制的某些[異常]時，我們都會發現與雙相情感障礙的關聯，”義大利米蘭聖拉斐爾科學研究所的神經科學家弗朗切斯科·貝內德蒂說，他沒有參與印第安納州的研究。他補充說，最終目標是查明將時鐘功能與情緒波動聯絡起來的精確機制，希望設計出新的藥物和療法，將時鐘恢復到正常工作狀態。