三歲的梅爾在超市裡只要媽媽不給她買想要的東西就會發脾氣。小安娜的媽媽打斷她玩耍，讓她穿上外套以便全家外出時，她會瘋狂尖叫。本，一個可愛的小傢伙，才兩歲，只要有人說“不”，他就會咬傢俱和玩具。
梅爾、安娜和本都處於發脾氣階段——有時被稱為“可怕的兩歲”——他們向周圍所有人發洩挫敗感和憤怒。（本文中提到的所有兒童的名字都已更改，以保護他們的隱私。）講道理沒用；威脅和懲罰也無法阻止他們的嚎叫、躁動和 агрессия。然後，就像開始時一樣突然，一切都結束了：孩子依偎在爸爸媽媽身邊尋求安慰。難怪這麼多父母感到無力控制這些小型危機。
幾乎所有幼兒都會發脾氣，通常從 15 到 18 個月大左右開始，有時甚至更早。在大多數情況下，這些發作並不令人擔憂，而只是反映了一個發展階段，在這個階段，日益增長的獨立性和任性與情感和語言的不成熟相沖突。“發脾氣是嬰兒發育的正常組成部分，”德國海德堡大學的精神病學家和家庭治療師曼弗雷德·切爾普卡說。
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但少數兒童表現出更過度的發脾氣。這些小叛逆者經常失控——在某些情況下每天超過五次——而且極難安撫。他們可能會破壞物體或 агрессия 成年人和兒童，甚至偶爾會傷害自己，例如，抓撓自己直到皮膚出血或用頭撞牆。
頻繁的狂怒發作，以及暴力或自毀行為，可能預示著更嚴重的問題，需要專業人士的關注。這種極端的爆發不僅在情感上讓父母和孩子感到疲憊，而且也可能是精神和行為問題的先兆，包括抑鬱症和 агрессия 傾向。
遺傳因素會導致幼兒過度 агрессия 行為，語言遲緩、懷孕期間吸菸、社會經濟因素和某些育兒方式也是如此。研究表明，例如，在育兒信念和行為上更加專制和較少民主的父母傾向於助長孩子們的 агрессия 行為。
許多心理學家建議醫生和教師與父母一起，努力識別出表現出特別好鬥性格的幼兒。與暴力是在青春期習得的傳統觀點相反，最近的大量研究表明，甚至在兩歲之前出現的 агрессия 行為也可能預示著持續存在的問題。因此，專家們正在強調在孩子生命最初幾年努力遏制身體傷害行為的重要性。
怒氣管理
雖然幼兒發脾氣令人沮喪和不愉快，但通常不必擔心。這些爆發是不成熟大腦中產生的情緒的正常表達。兩歲半的莎拉的父母很擔心，因為他們的女兒在日託中心，當老師介入玩具爭奪戰時，她會尖叫。“在家裡，”她的母親說，“莎拉越來越頻繁地崩潰，我們似乎無法接觸到她或讓她平靜下來。”
然而，當莎拉的父母帶她去心理社會合作研究和家庭治療研究所看切爾普卡時，切爾普卡幾乎沒有發現任何令人擔憂的原因。莎拉自娛自樂了一個多小時後，開始玩她母親的錢包。她的母親從莎拉手中猛地拽走了錢包。莎拉只是看起來很困惑，又去拿錢包。她的母親第二次拿走錢包，說：“拜託，莎拉，我們現在真的要這樣做嗎？” 就在這時，這個蹣跚學步的孩子開始嚎啕大哭。
切爾普卡說，這種行為非常典型。“處於發脾氣階段的孩子正在經歷巨大的發展飛躍，”他解釋說。他們的運動技能不僅迅速提高，使他們能夠獨立行動探索周圍環境，而且大約在兩歲半時，孩子們開始將自己視為個體；例如，他們突然在鏡子裡認出自己。切爾普卡說，這種認知使孩子能夠擁有獨立的願望，並意識到她的行為會引起他人的反應。
實驗的增加，加上對他人的反應的意識，是頻繁痛苦的根源，因為蹣跚學步的孩子的探索和願望常常會引來父母和看護人的“不”。例如，父母通常不允許孩子在晚餐前吃餅乾、拿閃亮的刀片或玩媽媽的錢包和錢包。蹣跚學步的孩子不僅能夠並且想要做這些活動，而且還理解是什麼和誰在阻止她——但不明白為什麼。
結果是失望和憤怒——對孩子來說完全是新的負面情緒。例如，莎拉對錢包被搶走感到憤怒，因為她對此無能為力而感到無助，並感到被母親拒絕。“這些都是非常強烈的情緒，嬰兒很難吸收，”切爾普卡說。蹣跚學步的孩子無法用語言表達自己的感受，而是透過非理性的尖叫和身體上的狂亂——發脾氣來發洩。
切爾普卡給父母的建議：承認孩子的情緒。例如，莎拉的母親本可以平靜地對女兒說：“我知道你對錢包很生氣，但我的錢包不是玩具。” 然後她可以分散莎拉的注意力——例如從她的錢包裡拿出一個玩具。或者，如果爸爸想讓莎拉停止玩耍，穿上外套，他可以透過提出購物旅行後和她一起玩耍來使這筆交易更划算。這些策略使像莎拉這樣的孩子知道她的父母即使在她生氣時也會在她身邊，這最終將使她能夠更理性地回應她的痛苦。
升級行動
即使憤怒和 агрессия 在發展上是適當的，有些孩子表現出的這些特徵也比其他孩子更多。發脾氣可能在任性的孩子身上變得更加根深蒂固，他們往往比同齡人更獨立地行動和思考。在與切爾普卡的諮詢過程中，兩歲半的本在沒有挑釁的情況下哭鬧尖叫，搖晃桌子腿，然後咬它——這比莎拉的表現明顯更狂野。
心理學家現在說，幼兒時期異常的 агрессия 行為可能不是一種轉瞬即逝的現象，而是一個持續存在的問題的跡象。匹茲堡大學心理學家蘇珊·B·坎貝爾在 1995 年對文獻的回顧表明，三歲或四歲時有行為問題的兒童，大約有 50% 的可能性在青春期早期也有類似的問題。
在這些情況下，身體 агрессия 是主要關注點。對於大多數男孩——男孩比女孩更容易——打人、踢人、咬人等行為似乎在幼兒園達到頂峰，然後在 6 歲到 15 歲之間下降。但在大約 4% 的男孩中，高度身體行為從早期持續存在，而這些男孩最有可能在 17 歲時變得暴力。
在某些情況下，極端的發脾氣可能是注意力缺陷多動障礙 (ADHD) 的跡象。在 2007 年的一項研究中，德國曼海姆中央精神衛生研究所的心理學家曼弗雷德·勞赫特與德國波茨坦大學的心理學家岡特·埃塞爾一起，比較了 26 名患有類似 ADHD 障礙的小學生與 241 名健康小學生在兩歲時的發育和行為概況。他們發現，ADHD 的潛在先兆包括坐立不安、易怒和語言理解困難。後兩個特徵也可能導致行為失控，許多（儘管不是全部）多動症兒童也具有 агрессия 性。因此，發脾氣非常狂野的幼兒可能面臨兩種行為問題的風險，儘管沒有人證明幼兒發脾氣和 ADHD 之間存在直接聯絡。
遺傳和環境因素都會影響幼兒的性格。特別是，遺傳因素佔幼兒身體 агрессия 頻率差異的一半以上。拉瓦爾大學（魁北克）的心理學家吉內特·迪翁及其同事評估了 562 名 19 個月大的雙胞胎的 агрессия 水平。2003 年，研究人員報告說，DNA 幾乎無法區分的同卵雙胞胎，有近 60% 的時間共享這一特徵，而異卵雙胞胎（他們的基因大約有一半是相同的）中，只有 28% 在好鬥程度方面相似。
語言遲緩會加劇對破壞性和 агрессия 行為的遺傳傾向。流行病學研究表明，在學齡前和學齡兒童中，語言發育遲緩的兒童中，高達 60% 到 80% 的人表現出這種行為，而普通人群中為 20%。迪翁和她的同事評估了他們研究中雙胞胎的語言技能，但沒有發現在 19 個月大時語言和 агрессия 之間存在很強的關聯。在許多情況下， агрессия 出現在任何語言問題之前，這表明語言遲緩不會導致 агрессия，但可能會增加 агрессия：孩子們可能會因無法溝通而感到沮喪，或者在無法說出適當的詞語時使用拳頭。
與父母見面
從子宮開始的育兒行為會對孩子的性格產生重大影響。在今年發表的一項研究中，蒙特利爾大學的心理學家理查德·特倫布萊和他的同事報告說，母親在懷孕期間大量吸菸（每天 10 支或更多支）與 1745 名魁北克出生的 17 至 42 個月大的兒童的 агрессия 行為有關。科學家認為，吸菸會擾亂胎兒大腦的發育。
心理學家也確信，某些育兒方式會影響孩子的 агрессия 性和情緒穩定性。當孩子感到痛苦時，要麼對孩子置之不理，要麼以專制方式回應孩子的父母，都是在自找麻煩。切爾普卡說，孩子們會對忽視或嚴厲的規則做出躁動和叛逆的反應，並可能開始對其他成年人或同齡人表現出 агрессия 行為。
蒙特利爾大學的臨床心理學家米雷耶·喬塞梅特與特倫布萊及其同事在 2008 年對 1508 名小學生進行的一項研究支援了 агрессия 與擁有“控制型父母”之間的聯絡——也就是說，這種父母喜歡對孩子施加權力，重視服從，並且不鼓勵孩子表達自己的意見。這項研究發現了 агрессия 行為的常見風險因素（在本例中，由孩子們的老師判斷）：男性、反應性性格以及家庭問題，例如父母分居。但除了這些因素之外，研究人員還發現，有一個控制型母親進一步增加了小學生好鬥的可能性。
其他育兒策略往往會降低孩子不守規矩的風險。倫敦大學伯貝克學院的心理學家傑伊·貝爾斯基和他的同事在 1996 年對 69 個撫養第一個兒子的家庭進行的一項研究中觀察到，在 15 個月和 21 個月大時，更難管教兒子的父母，傾向於給兒子簡單的指令，而沒有進行修飾，而不是將這些指令與解釋結合起來，例如：“別碰那把刀。它可能會傷害你。” 心理學家認為，在家庭中提倡指導方針和民主的父母，比那些只發號施令的父母更有可能擁有適應良好的孩子。
此外，然而，孩子們常常受到更難改變的社會經濟和家庭因素的影響。例如，在 2008 年的吸菸研究中，如果家庭收入較低或母親有反社會行為史，吸菸對 агрессия 的影響會增強。父親的性格也可能在家庭如何管理幼兒行為方面發揮重要作用。在貝爾斯基 1996 年的研究中，問題較多的家庭的父親往往不如那些應對良好的家庭的父親那麼友善和善於社交，而且更加消極。畢竟，敵對的性格可能使一個人難以應對發脾氣。
此外，婚姻衝突也加入了進來，因為它們與育兒有關。特別是，當一方父母表達負面情緒，同時破壞配偶的育兒方式時，例如打斷另一方父母或給孩子相互矛盾的指示時，似乎就會滋生麻煩。然而，總的來說，婚姻質量在這項研究中並沒有顯示出是一個重要因素。
在本的案例中，切爾普卡推測，婚姻問題可能在一定程度上是本極端發脾氣的根本原因。他發現，本的父親是一個不穩定的存在。爸爸經常在沒有通知的情況下離家很長時間，並且不告訴妻子他在哪裡或在做什麼，這讓他的妻子感到受傷和焦慮。然後，本的母親可能會無意中將自己的憤怒和不安全感傳遞給她的兒子，兒子的發脾氣可能是為了尋求他需要的關注，以撫慰他自己的不安全感。
切爾普卡還注意到一個更膚淺的問題：本一崩潰，他的母親就會把他拉到身邊安慰他。這種行為往往會加強敵對躁動與愛之間的聯絡。切爾普卡建議本的母親只在本開始平靜下來後才安慰他，獎勵他重新獲得鎮靜。
表達自己
憤怒在生命的前六個月內抬頭，正如像本這樣的孩子所說明的那樣，這種情緒可能會在幾年內導致 агрессия。由於早期的 агрессия 性可能預示著日後的暴力，因此儘早平息憤怒和預防敵對行為的計劃可能有助於減少年輕人變成暴力的數量。
雖然沒有學前教育計劃被證明可以預防慢性身體 агрессия，但對兒童 агрессия 和實驗性預防計劃的研究暗示了可能有效的方法。精神賦能可能是一種解藥。一項名為佩裡學前實驗的干預措施側重於提高三歲和四歲兒童的認知發展，顯著減少了男性的犯罪行為。
另一種有希望的方法可能是利用語言遲緩和 агрессия 之間的聯絡，針對表現出遲緩的孩子，並透過強化語言刺激等方式幫助他們克服遲緩。此外，社工可以教導 агрессия 性強的孩子社交能力，例如樂於助人、安慰他人、分享以及尋找處理憤怒的替代方法。在專制育兒可能發揮作用的情況下，有針對性的心理治療可能有助於打破孩子 агрессия-對抗行為和父母懲罰的迴圈。
至少有一個基因已被證明會影響人類的 агрессия 性。如果男性在童年時期受到虐待，並且他們攜帶單胺氧化酶 A 酶的基因較短形式，則他們更有可能在 27 歲之前被判犯有暴力罪。[有關遺傳學和性格特徵的更多資訊，請參閱 Turhan Canli 的“性格密碼”；《大眾科學思想》，2008 年 2 月/3 月。] 未來，隨著研究人員對 агрессия 行為的遺傳學有更深入的瞭解，這些分子發現可能會導致藥物與行為策略相結合，以對抗年輕人暴力傾向的出現。
注意：本文最初印刷時的標題為“控制發脾氣”。