自從人類擺脫了石器時代每日為了生存而奔波的困境後，我們便徑直走向城鎮。在公元前5000年之前，恰塔爾霍裕克、埃利都和烏爾分別是倫敦、孟買和東京。恰塔爾霍裕克迷宮般的住所如今已淪為考古挖掘地。但有些事物在數千年的歷史程序中始終如一。無論過去還是現在，城市都是人們突破舊模式、尋找機遇的地方。如今，世界人口過半居住在城市，許多人從鄉村腹地遷徙到城市中心，這一趨勢絲毫沒有減弱的跡象。這種壓倒性的人口趨勢意味著城市的命運將決定地球的命運。
《大眾科學》邀請了來自政府、學術界和我們讀者社交網路的意見領袖來回答一個簡單的問題
有哪一項創新（技術或其他方面）能夠讓任何城市的生活品質得到顯著提升？
一些最鼓舞人心的答案刊登在雜誌九月刊上。其他令人印象深刻的回覆，為了簡潔和清晰起見而經過編輯，也將在下方顯示。
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叢集
在城市中，應該有高層建築群，其設計目的是為了留出大部分地面空間，使其恢復自然狀態或保持自然狀態，從而為建築居民提供一個方便到達的城市公園。每棟建築或建築群都將配備商業、行政辦公室、體育設施等基本服務。高密度模式將大大簡化交通和公用事業網路，同時方便人們親近自然世界，只需乘坐電梯即可到達。
維託·佩雷拉，葡萄牙波爾圖
牆壁中的生物反應器
我們應該將藻類基光生物反應器的密封容器安裝在建築物側面，以生產生物燃料和固碳；隨著藻類的生長，它會吸收周圍空氣中的二氧化碳，然後可以將其儲存起來。
維奧萊塔·羅克辛，法國蒙貝利亞爾地區發展與城市規劃署
建築物的“大腦訓練”
能夠顯著提升工業國家城市宜居性的最重要技術創新，將是開發經濟實惠的“智慧建築”改造方案——智慧建築將監控室內空氣質量、機械和電氣系統，並自我診斷任何故障。例如，它可以根據室外天氣狀況自動調整室內環境，並警告居住者黴菌問題。目前，幾乎所有建築物都是被動反應型的，並且很大一部分建築物在存在未被識別的故障的情況下執行。透過經濟實惠的改造方案使現有建築物智慧化，消費者每年可以在電費上節省20%到30%，並且由於我們大部分時間都在室內度過，因此能夠過上更健康的生活。
阿肖克·加德吉爾，勞倫斯伯克利國家實驗室
適宜步行的都市
我對新技術改善我們未來生活的前景感到興奮，但我仍然在等待舊技術來改善我目前的生活。我從未在美國城市居住過，在那裡我可以步行到商店和舒適的咖啡館，也沒有可靠或經濟實惠的公共交通系統。事實上，我正在尋找儘快搬到這樣一個城市的方法，因為我喜歡我在國外生活時的生活方式。即使努力住在離我常去的地方很近的地方，它們也永遠不會彼此靠近，而且除了停車場，沒有任何其他方式可以到達。
米歇爾·貝內特，田納西州查塔努加
社會化的健身俱樂部
為所有人免費開放、配備工作人員且每週七天開放的體育館，併為男性、女性、兒童和家庭提供特別活動。
布倫達·皮奎特，加拿大不列顛哥倫比亞省納奈莫
腳踏車共享
由團體或城市共享的腳踏車和高爾夫球車系統。例如，一個人留下腳踏車，然後另一個人過來刷一下智慧卡，就可以去他們需要去的地方。此外，補貼性住房必須與“普通”住房融合，不應有任何跡象表明誰是誰，以消除對需要幫助的人的汙名和刻板印象。
切麗·帕克斯，洛杉磯
隨叫隨到交通服務
目前我們已經擁有車輛自主導航的技術，無需駕駛員。通用汽車公司已經開發出一種使駕駛成為可選的車輛，該車輛內建智慧系統並能與周圍車輛通訊。這可能是更長遠替代方案發展過程中的一個過渡階段，即配備引導系統的道路，能夠與未來的車輛互動，反饋整個網路中的交通訊息，並根據旅客人數及其目的地，找出以最短延誤到達目的地的最佳路線。
可以存在像當前鐵路或公共汽車系統一樣的交通主幹線，以及人們可以呼叫小型車輛將他們送到最近的主幹線的系統，該系統會計算出到達目的地的最佳路線。將無需擁有車輛。車隊可以由不同的供應商在網路中分散部署，這些供應商維護車輛並從向用戶收取的車費中獲得收入。有些將是基本的低成本單元，另一些將是特殊用途或豪華單元，成本更高。使用者可以提前預訂特定型別的單元，或者接受最近的單元。根據需要交通運輸的人數及其目的地，系統可以計算出滿足需求所需的服務容量和頻率。不使用時，單元會自動停放並充電。
戴維·貝恩布里奇，澳大利亞新南威爾士州
勝利菜園
作為芝加哥的一名建築師，對我而言，未來城市生活中最重要的一個方面是城市農業。在第二次世界大戰期間，“勝利菜園”生產了全國40%的蔬菜，而美國城市總體平均有20%是空地。由於運輸成本可能成為未來食品價格上漲的主要因素，城市生活的這一方面，目前尚未充分開發的資源，可能會在未來的可持續城市體驗中佔據重要地位。
布魯斯·布萊爾，芝加哥
自組織拼車
美國大多數城市的人口密度不足以使公共交通切實可行。谷歌的自動駕駛汽車技術可以極大地提高家庭財富、時間、環境、安全和便利性方面的福祉。這些汽車可以透過將行程相似的人分組來自動組織拼車。拼車，使用混合動力汽車或電動汽車，將減少汙染，到目前為止，這些汽車已經顯示出驚人的安全記錄。最後，這項技術與我們在過去100年中建設城市和生活的方式（無論是好是壞）相吻合。
史蒂文·桑德霍夫，紐約
廣告牌禁令
全面禁止在公共場所進行廣播廣告（例如廣告牌、公交車橫幅、過度零售標牌）將大大提高我見過的任何城市的宜居性。此外，我們應該提升城邦作為主要的政府機構，以取代過時的、帝國遺留的所謂民族國家。
科裡·拉達斯，華盛頓州西雅圖