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研究人員發現，與傳統觀點相反，心肌細胞在心臟病發作後確實會再生。近年來，關於心肌細胞可以執行這種癒合壯舉的暗示逐漸顯現。如今，今天發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的新發現，提供了迄今為止最令人信服的心肌細胞再生跡象。
紐約醫學院的研究人員檢查了從心臟病發作後 4 到 12 天的患者身上提取的心肌細胞（或心肌細胞），對心臟病發作部位附近的區域以及距離受損肌肉組織較遠的部分進行了取樣。為了確定心臟是否正在癒合，研究小組尋找一種稱為 Ki67 的蛋白質，該蛋白質在細胞分裂期間在心肌細胞的細胞核中表達。他們發現，心臟病發作邊界區域的心肌細胞的增殖速度比正常心臟快 70 倍；距離病變區域較遠的細胞的增殖速度比正常細胞快 24 倍。
研究小組負責人皮耶羅·安維薩建議，未來的努力應該調查分裂的心肌細胞的來源。為此，初步結果暗示它們可能起源於心臟中的幹細胞，他報告說。如果是這樣，這可能會導致未來的治療選擇。“如果我們能夠證明心臟幹細胞的存在，並使這些細胞遷移到組織損傷區域，”安維薩思考道，“我們就可以想象改善受損心肌的修復並減少心力衰竭。”