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漁業管理者經常為捕獲的動物設定最小尺寸限制，要求釋放最小的（因此也是最年輕的）動物，以使其充分成熟。但是，在當前一期《科學》雜誌上詳述的研究結果表明，這些規定實際上可能會隨著時間的推移縮小野生魚類的平均尺寸。作者報告說，從基因庫中剔除最大的魚，只會為下一代留下最小魚的遺傳資訊。
為了研究選擇性捕撈的潛在進化影響，紐約州立大學石溪分校的戴維·科諾弗和斯蒂芬·蒙奇研究了一種常見的海洋魚類，名為Menidia menidia。科學家們將這些魚分成幾組，在不同的水箱中生長，然後從一些水箱中移除並稱重最大的 90% 的個體，從其他水箱中移除最小的 90% 的個體，並從其餘的水箱中移除隨機的 90% 的組合。在剩下的魚成熟併產卵後，該團隊重複了這一過程。最初，捕撈大型魚類的水箱產量最高。然而，經過四代這樣的“捕撈”之後，從捕撈小型魚類的水箱中提取的所有魚的總重量以及每隻生物的平均重量是捕撈大型魚類的水箱的兩倍。此外，由於大魚的繁殖能力遠大於小魚，捕撈小魚導致了更多可育的動物。所有組的幼魚存活率大致相同，這表明生長方面的進化變化，而不是生存能力，導致了這些結果。研究結果表明，在現實世界中，只捕撈最大的魚可能會在長期內導致產量急劇下降，從而導致整個行業的收入下降。
捕魚是許多沿海社群的大生意。“僅在紐約州，商業捕魚、休閒捕魚和海鮮產業就為該州的經濟貢獻了 115 億美元，並僱用了超過 100,000 人，”該專案資助者之一紐約海洋資助的傑克·馬蒂斯評論道。然而，一個成功的產業是建立在健康的漁業基礎之上的。“我們的研究表明，在生態時間尺度上似乎最大化產量的善意管理計劃，在考慮了進化動態之後，可能會產生相反的效果，”科諾弗指出。因此，研究人員建議建立禁漁區，以防止重要遺傳多樣性的不可逆轉的損失，併除了設定最小尺寸限制外，還設定最大尺寸限制。