一項新的研究表明，在吸菸方面，青少年可能在模仿他們在銀幕上看到的電影明星。《英國醫學雜誌》12月15日刊登的一篇文章中，達特茅斯學院的研究人員報告說，他們發現電影中的菸草使用與青少年吸菸之間存在聯絡。
詹姆斯·D·薩金特和同事們詢問了4919名年齡在9至15歲之間的新英格蘭中學生關於他們的吸菸習慣和他們看過的電影。“無論好壞，青少年會看很多電影，”薩金特解釋說，“多到他們可能在電影中看到的吸菸比在現實世界中看到的還要多。”
研究人員統計了1988年至1999年間在美國發行的601部熱門電影中的吸菸活動。問卷要求學生從50部隨機選擇的電影列表中識別他們看過的電影，範圍從《亞當斯一家》到《X檔案》。然後，研究小組將學生在電影中接觸吸菸的情況與他們個人的吸菸史進行了比較。研究發現，與其他如同伴吸菸、父母吸菸、學習成績和叛逆等其他影響因素相比，接觸電影吸菸程度最高的學生，開始吸菸的可能性是接觸最少學生的兩倍半以上。“透過這項調查，我們已經表明，青少年在電影中看到的內容與他們所做的事情在統計學上是相關的，”薩金特指出。
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然而，作者警告說，他們的研究結果受到研究設計的限制，該研究設計無法確定事件的時間順序，即在電影中看到菸草是否先於吸菸。“結果，”他們總結道，“是確定因果關係的第一步。”