2009年，舊金山警方逮捕了莉莉·哈斯克爾，當時據稱她試圖幫助一位在和平示威中已被拘留的同伴。當局很快釋放了她，沒有提出指控。但哈斯克爾的一小部分DNA仍然留在他們的資料庫中。
哈斯克爾是成千上萬DNA被提取的人之一，這是曾經被歸類為犯罪資料庫的巨大擴張的一部分。大約25個州的警察和聯邦特工現在被授權在逮捕某人之後、指控之前採集DNA樣本。即使許多被拘留者從未被判有罪，這種做法仍然存在。如果他們被無罪釋放，他們的DNA仍然留在市區的資料庫中，他們必須經過繁瑣的程式來清除他們的基因記錄。
全國各地的法院現在都在努力解決公民自由的影響。一些法院認為，這種做法違反了憲法第四修正案關於“免受不合理搜查和扣押”的保護。其他法院，包括一個聽取了哈斯克爾提出的法律挑戰的法院，同意執法官員的觀點，即提取DNA與採集指紋沒有什麼不同，即使對於未被定罪的人來說，這也是一種既定的程式。最終，美國最高法院可能會對此事作出裁決。
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DNA技術能夠將犯罪現場留下的一小片組織與嫌疑人進行匹配，這使得它們對執法部門具有不可否認的吸引力。對於批評者來說，這種“搜查”的不合理性與DNA的資訊豐富性有關。它不僅僅是識別身份。它還可能提供有關外貌、疾病風險和行為特徵的詳細資訊。建立DNA資料庫的法律試圖透過將檢查限制在構成基因組的數十億個程式碼“字母”中僅13個相對較短的DNA片段來保護隱私。然而，這種保護可能還不夠。一旦提取了這13個標記，執法機構將繼續儲存更大的生物樣本。公民自由組織擔心，官員最終可能會挖掘這些樣本以獲取個人詳細資訊，或在未經同意的情況下將其用於醫學研究。
新的基因技術正在開啟樣本首次採集時未曾出現過的可能性。例如，一種稱為親緣關係搜尋的技術可以將犯罪現場的DNA與資料庫中不是嫌疑人但可能是嫌疑人近親的人進行匹配——資料庫的命中結果將與犯罪現場的DNA接近但不完全相同。然後，警方將獲得一系列新的潛線上索，這些人將作為可能的犯罪者受到審查。
儘管這個過程可能會抓到原本會逃脫抓捕的罪犯，但也可能會陷害無辜者。透過部分資料庫匹配搜尋產生的大多數可能的線索都將是無辜的。這些受關注的人很可能集中在少數族裔社群，這些社群的居民在資料庫中佔有不成比例的比例。此外，紐約大學法學院教授艾琳·墨菲指出，DNA看似萬無一失的特性可能會促使警方過分依賴親緣關係搜尋方法，而不是考慮可能將調查引向其他線索的非基因證據。
迫切需要立法保障，在保護隱私的同時，也允許警方使用這些強大的工具來偵破犯罪。DNA樣本不應在嫌疑人被定罪之前採集，即使在那時，一旦相關標記進入計算機，也應銷燬原始DNA樣本，以防止未來出現窺探他人私生活的誘惑。最後，親緣關係搜尋應僅在嘗試過其他調查線索後作為最後手段進行——加利福尼亞州已採用這種方法，其他州也應效仿。
DNA不僅僅是指紋識別技術的進步。它在性質上是不同的。因此，它需要被視為不僅僅是警方登記程式的簡單形式。