編者注：以下摘自 1999 年出版的《星球大戰的科學》，作者是Jeanne Cavelos。
R2-D2 (阿圖) 和 C-3PO (三PO) 最令人驚奇之處在於他們表現得多麼像人類。他們每個人都有強烈的個性，並且不斷地傳遞情感。三PO 是一個憂心忡忡的抱怨者。他似乎總是很惱火，經常透過侮辱阿圖來發洩他的情緒，稱他為“超重的油脂球”和其他各種尖刻的侮辱。阿圖也會感到興奮，比如當他發現萊婭公主被囚禁在死星上時；也會感到尷尬，比如當他從盧克的 X 翼戰機上掉進達戈巴的沼澤時，他會隨意地吹口哨來掩飾；他也會很固執，比如當尤達試圖從盧克的營地拿走一個小手電筒時。
假設我們可以賦予計算機和機器人人類型別的情感和個性，我們為什麼要這樣做？在科幻小說中，有情感的計算機和機器人通常最終會造成破壞。《2001：太空漫遊》中，具有感知他人情緒和表達自己情緒能力的哈爾 9000 殺死了太空船上除一人外的所有船員，並在剩下的宇航員關閉他時表達了恐懼。在這些情況下，以及在生活中，情感常常被認為是負面的。一個人或機器人過多的情感會導致非理性和精神病。出於情感做出的決定被認為是不明智的。大多數人認為機器人應該是理性的、邏輯的和科學的，不受情感的影響。然而，一些科學家認為，雖然過多的情感會導致非理性行為，但太少也會。
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艾奧瓦大學醫學院神經病學 M. W. Van Allen 教授、著有《笛卡爾的錯誤》的安東尼奧·達馬西奧博士發現了情感重要性的證據。達馬西奧博士治療患有額葉疾病的患者。在這些患者中，新皮質和邊緣系統之間的溝通受損，這讓達馬西奧博士有機會研究當邏輯和情感沒有交織在一起時，人類是如何運作的。這些患者似乎非常合乎邏輯和聰明，但缺乏情感。
你可能會認為這樣的人會表現得非常理性。有時他們確實如此。達馬西奧博士講述了一個病人冰暴過後在危險的道路上開車去醫生辦公室的故事。病人完全平靜地在光滑的道路上行駛，利用適當的方法來應對冰冷的路況。他前面開車的女人在冰上打滑，因剎車反應不當而衝入溝裡。雖然我們大多數人都會因她的打滑而感到恐懼，甚至可能會自己踩剎車，但這位病人沒有這種反應，繼續平靜地行駛，遵循正確的程式。在這裡，病人的無情感狀態對他有利，就像我們想象的計算機的無情感狀態對其有利一樣。
然而，實際上，這種缺乏情感的情況弊大於利。達馬西奧博士講述了同一個病人的另一個故事。醫生提出了兩個可能的下次預約日期，病人隨後花了近半個小時討論每個日期的優缺點，涵蓋了每種可能的情況、因素、選擇和後果：其他預約、其他承諾、汽油費用、天氣等等。醫生最終崩潰了，自己選了一個日期。
我們大多數人在短暫的猶豫之後，會選擇一個選項。我們會決定一個因素比其他因素更重要，或者如果差別不大，我們會憑直覺感覺其中一個選項比其他選項更好，或者我們會隨機選擇一些東西。我們會知道，對這個小問題進行任何長時間的考慮都是在浪費時間，而且也會讓人感到尷尬。這些負面的情緒聯想會阻止我們如此長時間地討論這個問題。然而，這些負面聯想並沒有在病人的行為中發揮作用。在這種情況下，病人的無情感狀態削弱了他做出簡單決定的能力。
如果一個機器人正在駕駛你的宇宙飛船，你當然不希望它在恐慌時“猛踩剎車”，因為這可能會造成危險的情況。但你也不希望它無休止地爭論是先去塔圖因拜訪歐比旺然後再去科洛桑更好，還是反過來更好。三PO 和阿圖似乎都能夠設定優先順序、保持專注和積極性、做出決定，並與人類進行相當有效的互動，這表明他們確實擁有情感。