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在未經訓練的眼睛看來，它們沒什麼好看的——只是散佈在砂岩板上的微小曲線。但不要被它們不起眼的外觀所迷惑：這些可能是迄今為止發現的最早的多細胞動物或後生動物的痕跡——比大多數古生物學家認為是最早的無可爭議的後生動物的大約6億年前的遺骸還要古老兩倍以上。今天在《科學》雜誌上發表文章的研究人員認為，這些不起眼的塗鴉很可能是產生粘液的蠕蟲狀生物在至少12億年前穿越南澳大利亞西南部沙灘時留下的痕跡。
這並非首次報道遠比6億年前更古老的後生動物化石。但早期的案例通常被重新解釋為非後生動物化石或無機活動的結果。西澳大利亞大學的比爾格·拉斯穆森及其同事表示，新發現的標本不適用於非生物學解釋（儘管對於岩石上可見的盤狀印記，這種可能性不能排除）。這些化石也不像非後生動物生物產生的形態。
但是，如果相對較大、能夠四處移動的多細胞動物在12億年前就已存在，那麼為什麼地球上的生命顯然又經過了6億年才達到與著名的寒武紀大爆發相關的多樣性呢？如果該團隊對澳大利亞材料的解釋獲得批准，這將是學者們將面臨的價值百萬美元的問題。拉斯穆森及其合作者認為，寒武紀之前的極端環境“可能是最後的瓶頸，在此之前，具有後生動物樣生活方式的生物多樣化不可能取得持久的成功。”