作為一名心理學家，我一直覺得快速約會的概念非常有趣。事實上，幾年前，我決定親自嘗試一下。當時，我剛搬到波士頓，還不認識很多人，所以我想不妨試試快速約會。結果證明，我喜歡說話——事實上，我非常喜歡說話，以至於我有一種讓人聽得耳朵都起繭的傾向。當三分鐘後，小蜂鳴器響起時，我（通常）仍然在向我那眼花繚亂的約會物件解釋為什麼我的姓氏有三個音節（因為我是荷蘭人）。你可以想象，我並沒有找到我的真愛。
幸運的是，大多數人似乎並沒有像我一樣在快速約會中遇到特殊的問題。然而，新的研究確實指出了一個不同的約會問題：面對大量的選擇可能會使做出好的決定變得更加困難。事實上，它甚至可能阻止你做出任何決定。你可能會認為，當試圖找到一個好的約會物件時，擁有一個龐大而多樣的潛在人選庫是一件好事，但新的研究表明並非如此。艾莉森·倫頓和馬可·弗朗西斯科尼最近在《生物學快報》上發表了一篇文章，他們在文章中分析了84場快速約會活動中超過3700個人類約會決策。作者發現，當可供選擇的約會物件在年齡、身高、職業和教育背景等屬性上差異較大時，人們提出的約會請求較少。當人們面對大量的潛在伴侶時，這種效應尤為強烈。事實上，當這兩個條件都存在時，參與者更可能根本不做決定。
同樣，艾莉森·倫頓和芭芭拉·法索羅進行的關於線上約會的研究表明，與選擇較少的參與者相比，面對更多潛在伴侶的參與者並沒有體驗到更高的情感滿意度。（如果說有什麼不同的話，那就是他們對自己的選擇更加困惑。）這些發現不僅適用於約會領域。其他研究表明，更多的選擇會導致人們避免決策，並普遍導致他們不太滿意。你有沒有在超市裡為決定買哪個品牌的糖果而煩惱過？嗯，幾項實驗表明，當向購物者展示大量或有限的潛在消費選擇（例如，巧克力、果醬口味）時，實際上更多的人最終會進行購買，並且在選擇環境只提供有限的選項時，他們會更快樂。
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當人類大腦面對過多的選擇時，我們的決策系統崩潰並不令人驚訝。在其他非人類動物身上也發現了類似的證據。為了應對我們每天面對的大量資訊和潛在選擇，我們傾向於依賴所謂的“啟發式”（經驗法則），這些規則有助於指導我們的決策。本質上，啟發式是決策工具，它透過忽略一些資訊來節省精力；因此，它們的基本功能是減少和簡化對來自我們環境的線索和資訊的處理。換句話說，少即是多。
特別是，倫頓和弗朗西斯科尼之前的研究表明，當潛在的快速約會物件數量增加時，人們在決策策略中往往會越來越依賴啟發式。例如，作者發現，在潛在選擇物件相對較多的快速約會活動中，人們主要關注容易獲取的資訊，例如年齡、身高、體重指數等，而不是難以觀察到的資訊，例如職業和教育程度。
由於其簡單性，啟發式長期以來一直被視為不如理性思維。特別是，人們傾向於認為，對每件事都進行長時間的深入思考，有意識地權衡不同的潛在結果，並理性地權衡不同的利弊，總是一件好事。然而，一個新興的研究領域正在質疑這種傳統觀點。格爾德·吉格倫澤最近總結了十多年來關於啟發式在人類決策中的作用的研究。吉格倫澤認為，啟發式根本不是一種認知缺陷。相反，作者假設，在數百萬年的人類進化過程中，這種“聰明”且適應性強的啟發式已經成功地指導了我們在各種（不確定）環境中的決策。簡而言之，我們每天都在使用各種啟發式，而且顯然我們這樣做是有充分理由的。
為了說明這一點，請考慮人們經常使用的一種流行的啟發式，即所謂的“識別啟發式”。識別啟發式指出，“如果兩個物件中有一個被識別出來，而另一個沒有被識別出來，那麼我們應該推斷被識別出來的物件具有更高的價值。” 這樣一個決策規則聽起來可能過於簡單，但各種研究都支援它的使用和有效性。例如，在三項預測股票市場表現的研究中，基於識別的股票投資組合（一組最受認可的股票的構建集合）表現優於（平均而言）管理基金、隨機投資組合和股票專家預測。同樣，另一項研究表明，當德國學生被要求評估成對的美國大學時，德國學生僅憑對大學名稱的識別，就能比他們的美國同齡人更準確地預測它們的相對排名。因此，在某些情況下，知識有限實際上可以帶來更準確的結果。 如果你仍然不太相信，請考慮這樣一個事實，即你能夠在不到13毫秒的時間內判斷一張臉的吸引力。沒錯，研究強烈表明，你的大腦在你甚至沒有意識到自己看到一張臉之前，就已經決定了一張臉的吸引力。
總之，當時間緊迫且面對許多相互競爭的選擇時，“快速而節儉”的決策制定可以（可能）提高我們決策的質量。基於識別啟發式來選擇你未來的配偶可能有點過分，但是當在快速約會活動、超市過道或餐廳選單中被潛在的選擇淹沒時，採用簡單的啟發式是一個合理的選擇。如果說有什麼不同的話，那就是在數百萬年的人類進化過程中，指導我們決策的“聰明”直覺啟發式幫助我們走到了今天。也許現在人們有一種過度思考事物的傾向。我們或許都應該更多地傾聽自己的直覺。也許如果我幾年前這樣做，我的快速約會經歷也會變得更加成功。
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