佛羅里達州卡納維拉爾角 — 私人航天飛行的支持者今天（5月22日）見證了一個重要的驗證，首個商業飛行器成功發射前往國際空間站。
由商業公司太空探索技術公司（SpaceX）建造的無人龍飛船，在美國東部時間凌晨 3:44（格林威治標準時間 0744）從這裡卡納維拉爾角空軍基地的發射臺，由公司獵鷹 9 號火箭搭載升空。
SpaceX 創始人兼首席設計師埃隆·馬斯克在發射後的新聞釋出會上說：“我認為我們真正處於太空探索新時代的黎明，商業公司將在其中發揮更大的作用。” 馬斯克是一位億萬富翁企業家，他在位於加利福尼亞州霍桑的 SpaceX 任務控制中心觀看了此次飛行。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
龍飛船進入軌道
在 SpaceX 官員取消了週六（5 月 19 日）的首次嘗試，原因是發動機故障後，這次完美的黎明前發射到來了。 SpaceX 團隊能夠在週末調查和修復問題，並在三天後再次成功嘗試。
美國宇航局人類探索與行動任務理事會副局長威廉·格斯滕邁爾說：“我只想真正祝賀 SpaceX 團隊完成了絕對令人驚歎的倒計時、發射和今天的軌道入軌。” “SpaceX 團隊，沒有比這個團隊更好的了。 他們在幾天前從停機中恢復過來做得非常出色。” [SpaceX 龍飛船發射照片]
龍飛船預計將於週四（5 月 24 日）與空間站會合；第二天，空間站內的宇航員計劃用空間站的機械臂抓住飛船，並將其停靠在實驗室。
這次任務是 龍飛船 在開始向空間站運送貨物之前的最後一次試飛。 SpaceX 已簽訂合同，在未來幾年內至少執行 12 次運送任務，總價值 16 億美元。
美國宇航局的私人太空出租車計劃
美國宇航局希望私人飛行器能夠接替向近地軌道運送補給，最終運送宇航員的工作，以便該機構能夠追求載人任務，前往人類從未去過的地方。
美國宇航局局長查爾斯·博爾登在發射後告訴 SPACE.com：“這證明了我們所說的美國太空探索的未來，它實際上是利用私營工業來提供進入近地軌道的途徑，而美國宇航局則去做美國宇航局最擅長的事情，那就是探索，做私營工業不能做或不應該做的事情。” “承擔將人類送往小行星、火星和我們太陽系其他地方等事情的風險。”
然而，該計劃受到了一些人的批評，包括國會議員，他們質疑商業飛行器的安全性和可靠性。
馬斯克說：“我希望這次任務的成功到目前為止能夠消除人們的一些疑慮。” “我確實認為在某些情況下，人們有合理的擔憂，因為我們正在做的事情沒有先例。 我們已經有三次 獵鷹 9 號的成功，兩次龍飛船的成功飛行，希望我們能在空間站成功對接。 我認為這應該消除任何理性的人的疑慮。”
獵鷹 9 號在 2010 年的兩次先前任務中飛行，其中第二次任務首次將龍飛船送入軌道。 當飛船本週與空間站對接時，它將成為第一個與空間站對接的非政府飛行器。
白宮科學顧問約翰·霍爾德倫在一份宣告中說：“每次發射進入太空都是一件激動人心的事情，但這次尤其令人興奮，因為它代表了美國航天飛行新時代的潛力。” “與 SpaceX 等美國公司合作，為國際空間站提供貨物和最終的乘員服務，是總統保持美國在太空領域領導地位計劃的基石。”
您可以在 Twitter 上關注 SPACE.com 助理執行編輯克拉拉·莫斯科維茨 @ClaraMoskowitz。在 Twitter 上關注 SPACE.com 以獲取最新的太空科學和探索新聞 @Spacedotcom，並在 Facebook 上關注。
版權所有 2012 SPACE.com，TechMediaNetwork 公司。 保留所有權利。 未經授權，不得釋出、廣播、改寫或重新分發此材料。