一艘私人建造的機器人太空艙於週三（10月10日）早些時候抵達國際空間站，在與NASA達成的數十億美元協議下，首次向軌道實驗室進行了商業貨物交付。
這艘無人駕駛的龍飛船在裝載貨物的太空艙完美接近後，被空間站的宇航員使用機械臂捕獲。該太空艙由私人航天公司 SpaceX 建造。這是 SpaceX 根據與 NASA 達成的 16 億美元協議為 NASA 執行的 12 次補給飛行中的首次。
“看起來我們已經馴服了龍，”空間站指揮官蘇尼塔·威廉姆斯在飛船被機械臂捕獲時說道。“我們很高興它和我們在一起。感謝 SpaceX 和 NASA 的所有人把它帶給我們……還有冰淇淋。”
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宇航員的巧克力香草漩渦冰淇淋，對於空間站工作人員來說是一種難得的美味，是最後一刻與近 1000 磅（453 公斤）的補給品一起裝載到龍飛船上的。[照片：SpaceX 的龍飛船抵達空間站]
美國東部時間上午 6:56（格林威治標準時間 1122），日本宇航員星出彰彥在空間站飛越太平洋，位於下加利福尼亞州以西 250 英里（402 公里）的上空時，捕獲了 SpaceX 飛船。太空艙將在未來幾個小時內連線到空間站的一個開放對接埠。
SpaceX 於週日（10 月 7 日）將龍飛船發射到軌道，它由一枚獵鷹 9 號火箭（也由該公司製造）從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的發射臺上發射升空。預計它將在空間站連線至少三週，並裝滿近 2000 磅（907 公斤）的實驗結果和空間站裝置，以便返回地球。
SpaceX 的官員在公司位於霍桑的任務控制中心監視著龍飛船的抵達，而 NASA 則在休斯頓的約翰遜航天中心的任務控制中心監測著軌道交會。該飛船預計將於 10 月 28 日在南加利福尼亞附近的太平洋濺落。
空間站的工作人員說，龍飛船在接近他們的軌道家園時是一個受歡迎的景象。
“很高興看到龍飛船飛越美國，”威廉姆斯在太空交會時說。
隨著 NASA 的太空梭機隊退役，該航天機構依靠私人飛船來往返國際空間站運送補給品和宇航員。SpaceX 的龍飛船是自 NASA 於 2011 年 7 月完成最後一次太空梭任務以來，第一艘發射到空間站的美國飛船。
週三龍飛船的抵達是繼 SpaceX 於 5 月成功試飛空間站之後，證明其私人建造的太空艙可以與軌道實驗室會合並安全返回家園。
總部位於加利福尼亞州霍桑的 SpaceX 是兩家與 NASA 簽訂無人貨物運送任務合同的公司之一。另一家公司，弗吉尼亞州的軌道科學公司，簽訂了一份價值 19 億美元的合同，使用其新的安塔瑞斯火箭和天鵝座飛船執行八次補給任務。軌道公司的第一次火箭試飛預計將於今年晚些時候進行。
SpaceX 還在開發載人版的龍飛船。該公司是四家正在開發私人太空出租車的航天公司之一，以滿足 NASA 將宇航員往返國際空間站的需求。
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