圖片：由 DAVID PARSONS / DOE / NREL 提供 |
儘管煙塵從煙囪、森林火災和柴油車輛的排氣管中大量排放（右圖），但研究全球變暖的科學家很少關注它。然而，今天在《自然》雜誌上發表的結果表明，煙塵（其中 90% 來自燃燒化石燃料和生物質）可能是全球氣溫上升的主要原因。“煙塵，或者說黑碳，可能佔全球變暖的 15% 到 30%，”斯坦福大學研究員馬克·Z·雅各布森（Mark Z. Jacobson）表示，他是該報告的作者。“然而，在任何關於控制氣候變化的討論中，甚至都沒有考慮它。”
全球熱平衡的傳統模型認為，溫室氣體透過捕獲紅外輻射使地球變暖，而大氣中的氣溶膠顆粒將陽光反射回太空，減少地球吸收的熱量。按照這種觀點，氣溶膠以類似於淺色衣服在炎熱天氣比深色衣服更涼爽的方式使地球降溫。但根據新的發現，這些大氣氣溶膠中的煙塵可能會透過使氣溶膠變暗來抵消硫酸鹽，從而使其吸收更多的輻射，而硫酸鹽是使其成為有效冷卻劑的原因。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過
訂閱來支援我們屢獲殊榮的新聞報道。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
雅各布森指出，在少數先前考慮煙塵對全球變暖影響的研究中，大多數假設煙塵不會與大氣中的其他顆粒混合。他自己基於計算機模擬的研究表明，情況恰恰相反，表明純煙塵顆粒進入大氣層後五天內，很可能最終會混合在一起。模擬數百萬噸混合煙塵如何影響氣候產生了顯著的結果。“這些黑碳混合物被證明是全球變暖最重要的組成部分之一，”雅各布森觀察到，“可能僅次於二氧化碳。” 因此，減少煙塵排放可能是一種有效的應對全球變暖的方法，他說。
還需要進行更多的工作來證實雅各布森的說法，但考慮到煙塵已與癌症和呼吸道疾病有關，世界公民無論如何都應該減少煙塵排放。“空氣汙染導致死亡的最大來源是室內燃燒生物質和煤炭，”他指出。“因此，減少此類燃燒不僅可以緩解全球變暖，還可以挽救生命，改善人們的健康。”