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候鳥在夏季和冬季棲息地之間遷徙時，會 travel 遙遠的距離。鳴禽的壯舉更令人印象深刻，它們主要在夜間遷徙，但在白天仍然活躍，從而減少了睡眠機會。《公共科學圖書館·生物學》雜誌今天發表的研究表明，在遷徙季節，這些生物能夠在較少的睡眠時間下生存，而不會產生在其他睡眠不足的動物中經常觀察到的有害影響。
在野外，白冠帶鵐每年在阿拉斯加和南加利福尼亞之間遷徙約 2,700 英里。威斯康星大學麥迪遜分校的露絲·本卡及其同事觀察了圈養動物一年，追蹤了它們的睡眠模式和活動。在遷徙季節，籠養的鳥類變得躁動不安，表現出更多的跳躍和拍打翅膀。此外，這些生物的睡眠時間僅為平時的三分之一左右，並且比一年中的其他時間更快地進入快速眼動睡眠——人類做夢相關的睡眠型別。晚上，當它們的野生同類在飛行時，籠養的動物完全清醒，並且在學習測試中表現正常，這表明鳥類在遷徙期間不會“夢遊”。
科學家們確定，在非遷徙季節睡眠不足確實會對鳥類產生負面影響。但這表明它們具有前所未有的能力，可以在遷徙期間專門減少睡眠，而不會損害它們的認知功能。這些生物如何實現這一目標仍然不清楚。作者指出，“理解調節遷徙性失眠的機制可能為季節性情感障礙中睡眠和行為變化的病因，以及睡眠本身的功能提供見解。”