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兒童虐待的證據，包括兒童色情製品，通常很容易透過網路獲得，這要歸功於點對點(P2P)檔案共享站點。BitTorrent軟體對於阻止這些非法影像的交易構成了特殊的問題，因為它將檔案分成碎片，並透過不同的路徑從一臺計算機發送到另一臺計算機，而無需透過任何中央伺服器。 這在很大程度上使得警察和安全專家無法追蹤檔案的來源並抓住施虐者。
然而，最近，田納西州橡樹嶺國家實驗室的工程師們開發出了一種很有前景的新軟體，可以自動追蹤BitTorrent內容，並有望幫助執法官員解決這個難題。 關鍵在於在影像透過RSS源和進入P2P網路的新檔案傳播之前，快速定位它們。
Robert Patton說，檔案透過P2P網路下載的次數越多，該檔案的內容就越廣泛地傳播，這使得追蹤變得更加困難。Robert Patton是橡樹嶺的應用軟體工程研究員，他正在與實驗室應用軟體工程研究小組負責人Thomas Potok一起開發該軟體。
兒童性侵者可以透過首先建立一個小的描述符檔案，或“種子”，透過網路或電子郵件分發，來共享影像、影片或其他內容。 種子檔案會告訴任何有興趣下載此內容的人如何聯絡“tracker”計算機，該計算機協調消費者與供應商的匹配。 由於BitTorrent的工作方式，消費者最終會從多臺具有不同IP（網際網路協議）地址的計算機獲得不同的內容片段。
橡樹嶺的軟體抓取種子檔案，並立即調查儲存檔案片段的不同計算機的IP地址。 基於資料流量模式，該軟體隨後優先考慮要調查的IP地址，從而建立一份嫌疑人簡短列表供警察調查。
聯邦政府估計，每天有超過五名兒童因虐待兒童而死亡。全國保護兒童協會的執行董事Grier Weeks說，目前執法部門擁有的資源還不到案件總數的1%。該協會是一家總部位於田納西州諾克斯維爾的非營利組織。橡樹嶺的自動篩選嫌疑人有望為執法部門節省寶貴的時間，以追捕這些計算機及其所有者。 目前，警察有太多的IP地址要調查，其中大多數都是死衚衕。
橡樹嶺在BitTorrent工具方面的工作始於2010年初，當時該協會要求橡樹嶺的研究人員以及田納西州和弗吉尼亞州的執法官員對他們進行關於兒童虐待和剝削的普遍性的教育，其中大部分是在網際網路上分享的。 其想法是讓該協會將橡樹嶺的科學家與因問題嚴重性和技術挑戰而不知所措的執法部門聯絡起來。 田納西州網際網路兒童犯罪工作隊的所在地諾克斯維爾警察局在與研究人員會面後不久，就對橡樹嶺的工作表示了興趣。
橡樹嶺的軟體意味著複雜的資料分析方法可能很快就會掌握在執法官員手中。 現在有兩個警察部門正在測試它，儘管Weeks拒絕透露他們的身份。 “這就像一個用於定位戀童癖捕食者的蓋革計數器，”他說。 “它不是尋找輻射，而是尋找虐童影像的存在。”
目前對該軟體最大的擔憂是其使用是否能在法庭上站得住腳，或者是否會讓潛在的罪犯因某些技術問題而逃脫懲罰。 然而，如果該軟體確實被證明是成功的，那麼“我們將少一個不作為的藉口，而這正是我們現在所擁有的，”Weeks說。他還補充說，他已將該軟體提請包括美國國土安全部在內的頂級執法機構注意。 “這真是一個全新的領域，我們稱之為兒童救援技術，它使用的工具和方法與反恐中使用的方法相同。”