當球迷湧入德國慶祝今年六月的世界盃時，他們腦海中很可能只有足球、啤酒和烤香腸。但所有這些狂歡都有一個不利之處——汙染。一百萬足球遊客消耗了大量能源。環保主義是德國時代精神的一部分，因此，該賽事也有一個“綠色目標”是很合適的。包括國際足球聯合會（FIFA）和德國足球協會（DFB）在內的一個財團捐贈了120萬歐元，使今年的附加賽成為首個透過投資三個可再生能源專案來抵消其二氧化碳排放的體育賽事。
在環保人士中，碳抵消計劃是最新潮流。至少有十幾家公司承諾減少飛行、駕駛以及婚禮和唱片發行等活動的溫室氣體排放。然而，自願抵消計劃不受監管，因此消費者無法確定他們是否在投資環保專案。更重要的是，減排措施作用不大，因為此類活動的排放量很小：例如，德國的二氧化碳年排放總量約為8億噸——而世界盃僅額外排放了10萬噸。
但各國政府開始關注抵消措施。歐洲去年建立了一個碳排放總量管制與交易系統，該系統限制約 50% 工業的二氧化碳排放量，以實現《京都議定書》規定的排放目標。官員們以 1995 年美國建立的二氧化硫交易市場為模型，該市場成功降低了酸雨水平。隨著交易市場的發展，一些環保主義者認為，自願抵消計劃可以加入現有的總量管制與交易市場計劃，以更大幅度地減少排放。
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然而，目前參與自願專案的團體正忙於建立信譽。“我們想成為一個榜樣，”位於柏林的環保智庫 ¿ko 研究所的克里斯蒂安·霍赫菲爾德說。該研究所為世界盃開發了綠色目標專案。
為此，該研究所選擇了符合世界自然基金會制定的標準的專案，以更好地定義受《京都議定書》影響的行業的高質量開發專案。在印度泰米爾納德邦，一個非營利組織“婦女促進可持續發展”將監督安裝 700 到 1,000 個沼氣反應器——大小如井的簡單封閉坑，村民將牛糞倒入其中。發酵物產生氣體，用於為爐灶提供燃料並取代煤油。另外兩個可持續能源專案將在南非進行。其中一個專案將在一個汙水處理廠捕獲排放氣體，並將其燃燒以向約翰內斯堡附近的城鎮塞博肯供電。另一個專案將用燃燒鋸末（通常被丟棄的木材加工副產品）的系統取代柑橘農場的燃煤供暖系統。這些專案將抵消所有足球賽事的排放。
世界盃組織者本可以像之前的體育賽事（如超級碗）那樣植樹，或者投資於本土的其他專案。但植樹受到了批評，因為樹木需要多年的生長才能吸收相當於釋放的碳量。此外，並非所有的可再生能源專案都構成“抵消”。環保組織表示，如果一項本來就會進行的專案透過政府補貼（例如利用風力發電）啟動，則不能被視為真正的抵消。
目前，自願活動不會產生可交易的排放信用額度。但是想象一下，如果它們產生了呢。例如，假設任何人都可以透過減少消費或提高效率來獲得信用額度。位於紐約市的非營利組織環境保護基金會的國際律師安妮·彼得松克說，印度的村民可以透過減少排放來獲得信用額度，然後他們可以出售這些信用額度。“如果每個人都參與進來，那將會多麼有趣？這將極大地刺激能源效率，”她預測道。“我們正在談論利用經濟力量來大規模地保護環境。”