在七月的幾個星期裡，新澤西州的一個通勤火車站享受了與巴格達綠區士兵和平民相同的安檢保護。一個步入式門戶使用毫米波——波長短於微波但長於紅外線的電磁波——生成乘客在登上火車前的影像。就像X射線一樣，這項技術可以建立清晰的影像，可以突出顯示典型交通安檢感測器無法檢測到的物品，例如塑膠槍支。而且，對於像新澤西州的交易所廣場車站這樣每天為至少 20 萬乘客提供服務的交通樞紐來說，它的速度很快。
無論是火車、飛機還是汽車，世界交通網路都需要更好的保護。僅在美國，政府問責辦公室的調查人員就將炸彈部件偷偷帶入 20 多個機場，最近在英國破獲的一起恐怖陰謀凸顯了當前技術無法檢測到液態炸藥或其前體等物品。但是，大量新裝置可能有助於填補這一安全漏洞，包括毫米波相機。
由從工業巨頭通用電氣 (GE) 和 L-3 通訊公司到 QinetiQ 等小型公司開發的毫米波探測器以兩種方式之一工作：主動或被動。主動裝置用毫米波轟擊人體，以揭示可能隱藏在衣服內的物品，而被動裝置則依靠收集環境中的環境波。“毫米波覆蓋了很寬的頻率範圍——從 30 到 300 GHz。在某些頻率下，天空照亮物體，影像的採集方式與光學相機非常相似，”QinetiQ 的光電技術主管約翰·索克爾德解釋說。“在其他頻率下，您可以接收來自人體的輻射。”
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無論是主動還是被動，毫米波的真正吸引力在於它不是什麼：過度暴露隱私。但暴露隱私正是安全專家對乘客和行李安檢所期望的。為此，X 射線仍然是最好的探測波。X 射線機已經構成托執行李安檢的核心，像醫生使用 CAT 掃描觀察人體內部一樣觀察行李箱內部。隨身行李安檢還透過疊加顏色特定的高光來增強 X 射線影像，從而識別材料型別。
然而，隨身行李是一件雜亂無章的事情，新增所謂的反向散射 X 射線機——那些接收材料散射的 X 射線，而不僅僅是那些穿過或被吸收的 X 射線——可以幫助澄清影像。這些裝置可以檢測到原本隱藏在行李中的物品（例如，下一頁圖片中普通彩色 X 射線影像右側發光的水瓶）。此類 X 射線也被提議作為乘客安檢的解決方案，儘管輻射和隱私問題限制了它們在美國的應用。
除了看到乘客攜帶的物品外，安全官員還想“嗅”到他們。最常見的“嗅探”裝置是痕量檢測門戶，稱為噴氣式探測器，其工作原理是用氣流鬆動乘客衣服上的顆粒，然後分析它們是否存在爆炸物或其他可疑化學物質的痕跡。但事實證明，這些機器容易發生故障，導致機場停止安裝，一些專家質疑其有效性。“飛機安檢阻止了粗心大意和愚蠢的人，”Counterpane Internet Security 的首席技術官布魯斯·施奈爾爭辯道。然而，噴氣式探測器的製造商很快為他們的技術辯護。“粗心大意不需要太多，”通用電氣安防首席技術官傑伊·希爾反駁道。“我們談論的是皮克級濃度。”
無論恐怖分子是粗心大意還是愚蠢，他們都可以隨意使用各種爆炸工具：從由相對常見的成分製成的高度易揮發化學炸彈，例如在倫敦恐怖陰謀中懷疑使用的六亞甲基三過氧化二胺 (HMTD)，到軍用級塑膠炸藥 Semtex。由於現有噴氣式探測器存在問題，一些安全專家正在研究替代方案，例如四極杆共振、太赫茲探測器和中子轟擊機。