圖片來源：NOAA 友情提供 |
隨著北方棲息地的海獅和海豹種群持續減少，衛星為科學家提供了更好地瞭解這些動物覓食模式的機會。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）阿拉斯加生態系統專案的研究人員本週宣佈的研究結果可能解釋了這些海洋哺乳動物在遠離陸地數百公里尋找食物時在尋找什麼。
科學家利用衛星和附著在海洋哺乳動物身上的發射器，追蹤了在阿拉斯加灣和白令海的北方海狗和瀕危的斯特勒海獅（見圖片），這項工作已經進行了近十年。“我們想弄清楚為什麼動物會去某些區域，是什麼影響了它們的決策，”NOAA國家海洋哺乳動物實驗室的傑里米·斯特林說。
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為此，他們將1999年和2000年收集的資料與科羅拉多大學的羅伯特·萊本提供的衛星海面地形資訊結合起來。這種高度計資訊揭示了海流和漩渦的位置，以及海洋溫度和其他物理特徵。“我們確實可以看到一些模式，”斯特林說。“看起來這些動物會在漩渦和迴流發生的邊緣地帶移動。”他認為漩渦集中了海獅和海豹賴以生存的食物來源。