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裝飾著法國拉斯科洞穴和西班牙阿爾塔米拉洞穴牆壁的著名影像，在公認的記錄歷史傑作中佔有一席之地。這些優雅的描繪可以追溯到馬格德林時期，大約在12,000到17,000年前，用木炭和赭石繪製，捕捉到了藝術家們在冰河時代生活中遇到的馬、野牛、犀牛和其他生物的精髓。現在，新的證據表明，類似的精美藝術品比馬格德林時期的作品還要古老兩倍。今天在《自然》雜誌上描述的發現證實，在法國阿爾代什省瓦隆蓬達爾克肖維洞穴中發現的繪畫作品可以追溯到奧瑞納文化時期，大約在3萬年前。
法國研究員海倫·瓦拉達斯和她的同事們對繪畫作品本身的木炭以及在肖維洞穴其他地方發現的木炭進行了放射性碳測年。兩個樣本的年代為26,000年前，但其餘樣本的年代集中在29,000到32,000年之間。研究小組指出，這表明在巖崩封閉洞穴之前，可能存在兩次重要的人類居住時期。
研究人員寫道，新的年代測定“證實，即使在3萬年前，奧瑞納文化時期的藝術家，作為早已知名的技藝精湛的雕刻家，也能夠創作出堪比最好的馬格德林藝術的傑作。”“傳統上將藝術的演變解釋為從簡單到更復雜表現形式的穩定發展的史前學家，可能不得不重新考慮關於藝術起源的現有理論。”