它們從肌肉和關節疼痛、高燒、噁心，可能還有皮疹開始。隨後出現出血跡象，導致器官衰竭、休克，並經常導致死亡。這就是出血熱病毒（HFVs），如可怕的埃博拉病毒和馬爾堡病毒的可怕病程，如果恐怖分子利用它們發動生物襲擊，後果可能是災難性的。這是今天發表在《美國醫學會雜誌》上的一份報告中，一組專家所說的。
巴爾的摩約翰霍普金斯大學民用生物防禦戰略中心的盧西亞娜·博里奧和她的同事報告說，疫情可能在病原體釋放後2到21天之間發生。除了HFV固有的致病能力外，臨床醫生對這種災難的缺乏熟悉會使情況變得更糟。因此，專家組就感染患者的診斷、處理和治療提出了一些建議，指出任何可疑的臨床標本都需要送到疾病控制與預防中心（CDC）或美國陸軍傳染病醫學研究所——這是唯一有能力快速診斷這些病毒的實驗室。
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但是，究竟能為感染者做些什麼，這令人擔憂地不清楚。到目前為止，美國農業部尚未批准任何用於治療HFV的抗病毒藥物，儘管利巴韋林這種藥物顯然在對抗某些HFV方面顯示出一定的希望。除黃熱病外，不存在針對這些病毒的許可疫苗。事實上，正如作者所總結的那樣，“診斷和治療的武器庫亟需加強。也迫切需要開發疫苗和藥物療法。”
“埃博拉病毒和馬爾堡病毒的爆發將對我們的社會產生重大影響，因為它們具有顯著的發病率和死亡率，除了支援性醫療護理外，沒有具體的治療方法，”博里奧說。“不可能預測任何出血熱病毒是否可能被用作生物武器。然而，我們知道將這些病毒武器化並非不可能，我們在醫學和公共衛生領域有義務做好準備。”