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新的研究表明，有氧能力低下可能導致的問題不僅僅是在健身房裡跑得最慢。一項大鼠研究的結果表明，與有氧能力強的鼠相比，有氧能力受損的動物表現出更多與心臟病相關的風險因素。
密歇根大學健康系統的Steven L. Britton和他的同事培育了11代實驗室大鼠，這些大鼠是根據其運動能力選擇的，因此最新的幼鼠在使用氧氣的效率方面彼此之間存在顯著差異。“本質上，我們正在為編碼線粒體功能相關蛋白質低水平的基因進行育種，”Britton解釋說。“我們的假設是，線粒體功能受損可能是連線低有氧能力和疾病的原因。”科學家們對大鼠進行了跑步機測試（沒有對它們進行廣泛的訓練），發現一組大鼠在跑步14分鐘後感到疲勞，而另一組最擅長利用氧氣的大鼠可以在運動42分鐘後才感到疲憊。除了更容易疲勞外，有氧能力低的大鼠還比長跑運動員具有更高水平的血脂紊亂和胰島素抵抗，以及更多的腹部脂肪，並且具有更高的血壓和更多的血管功能障礙。
結果為重返健身房提供了更多的動力。“我們存在的遺傳決定因素的現實是，有些人天生就比其他人吸收氧氣和轉移能量的能力更差，”Britton評論道。“這些人可能需要更加努力，並且永遠無法達到專業運動員的水平，但是幾乎每個人都可以透過有規律的鍛鍊來提高他們的有氧能力和健康狀況。”