本文是對專題文章“我們自身的蛋白質能否用於幫助我們對抗癌症？”的補充，該文章刊登在《大眾科學》2008年7月刊中。
主要作用：維持秩序
熱休克蛋白（HSP）是其他細胞蛋白質的分子伴侶，保護它們不走錯路、錯誤摺疊或在形成更大的聚集體時發生錯誤組裝，如下例所示。
HSP40 將新形成的氨基酸鏈（或已展開的氨基酸鏈）傳遞給 HSP70，HSP70 抓住該分子，幫助它摺疊成適當的功能形式，然後釋放它。
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HSP60 吸引新的氨基酸鏈或失去結構的蛋白質並將其內部化。籠子內的化學力幫助蛋白質呈現正確的摺疊形狀。
HSP90 接收來自其他分子伴侶的摺疊蛋白質，並幫助它們連線成更大的蛋白質結構，例如細胞受體。
第二項工作：啟用免疫反應
當細胞癌變或被病原體感染時，它會產生正常細胞中不存在的蛋白質。這種蛋白質的片段可能充當抗原，即引發免疫反應的物質。但免疫細胞必須首先意識到問題。熱休克蛋白，
主要是 HSP90 和 HSP70 家族的成員，參與發出警報並識別罪魁禍首。
1. HSP 透過稱為 CD91 的表面受體，將患病細胞的抗原傳遞給免疫系統的抗原呈遞細胞 (APC)。
2. 在將抗原內部化後，APC 會釋放炎症訊號以招募其他免疫細胞，並在其表面向 T 細胞呈遞抗原。
3. 因此，被激發以識別目標抗原的 T 細胞會增殖，並與其同伴一起尋找患病細胞進行破壞。