根據美國國家公路交通安全管理局的資料，美國近40%的致命交通事故與飲酒有關，每年導致17,000人死亡。然而，根據藥物濫用和精神健康服務管理局最近的一項調查，21歲及以上的司機中有17%承認每年至少有一次在飲酒或使用非法藥物後開車。 防止至少一部分此類事故的可靠方法是什麼？一項新的研究表明，立即吊銷任何未能透過酒精測試的人的駕照，這一舉措每年已經挽救了至少800人的生命。
“審前吊銷駕照的法律在降低與酒精相關的撞車事故率方面顯然是成功的，”該研究的主要作者，佛羅里達大學（U.F.）蓋恩斯維爾醫學院的流行病學家亞歷山大·瓦格納爾說。 相比之下，“定罪後法律幾乎沒有效果。” 結論是：如果酒駕司機當場而不是之後被吊銷駕照，道路將會更安全。
瓦格納爾和佛羅里達大學的流行病學家米爾德里德·馬爾多納多-莫利納比較了46個州26年的聯邦撞車事故資料和駕照吊銷法律。“我們基本上做了46項研究”，估計每個州吊銷法律對與酒精相關的事故的影響，然後彙總結果，瓦格納爾說。他們的研究結果發表在《酒精中毒：臨床與實驗研究》雜誌的8月刊上，證實強制立即吊銷駕照的法律將酒駕死亡人數減少了5%，表明這些措施似乎鼓勵人們在飲酒和駕駛前猶豫。 研究人員表示，這些法律似乎可以阻止社交飲酒者和狂歡者。
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法律學者長期以來研究了刑罰及時性（犯罪與懲罰之間的時間間隔）的影響，並發現迅速（而不是延遲）的紀律更有效地預防未來犯罪。“理論預測，懲罰的及時性略微增加了刑事懲罰的威懾效果，”哥倫比亞大學法學教授傑弗裡·費根說。
但費根也警告說，在酒精測試後立即吊銷駕照會對人們的權利產生影響。 “即使立即施加懲罰[在沒有正當法律程式的情況下]具有公共安全價值，但如果他們的逮捕侵犯了他們的公民權利和程式保障，那也可能使某人遭受不公正的懲罰，”他說。 他指出，一些被告可能會質疑酒精測試的有效性，或者辯稱警察沒有合理的懷疑來攔下他們。
目前，除九個州外，所有州都有法律規定，警察可以在酒駕司機被定罪之前吊銷其駕照。 九個例外州是肯塔基州、密歇根州、蒙大拿州、新澤西州、紐約州、賓夕法尼亞州、羅德島州、南達科他州和田納西州。
瓦格納爾表示，所有州都應採用審前吊銷制度，並指出這是一種廉價且有效的方式，可以挽救數百甚至數千人的生命。