如果您需要肝臟並且住在波士頓，那麼您及時獲得肝臟的機會約為 53%。向西南方向驅車幾個小時到達康涅狄格州，您的機會將躍升至 85%。
這種差異體現在國家器官移植地圖中，該地圖將美國劃分為獨立的器官分配區。除其他因素外，高速公路較多的地區——以及隨之而來的交通事故死亡，這些事故使健康的器官可用於移植——通常等待時間會更短。
約翰·霍普金斯大學醫學院的一組研究人員利用用於繪製政治選區的最佳化技術，找到了一條潛在的途徑來幫助糾正肝臟分配不平衡的現象。研究人員提出了一個重新繪製的地圖，該地圖使全國各地接受肝臟移植的機會均等。類似的方法也可能有助於減少其他器官分配的不公平現象。
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“透過使用最佳化的地圖，我們將能夠將肝臟分配中的地域差異減少一半，”約翰·霍普金斯大學的移植外科醫生、研究作者 Dorry Segev 說。 為了公平起見，某些地區的機率會提高，而另一些地區的機率會下降：在邁阿密，患者在去世前獲得肝臟的機會為 79%，在新提案下將降至 72%，但在紐約市，56% 的機會將提高到 68%。 （包括一個地區的器官捐獻率在內的許多因素有助於決定機率。）
目前由器官共享聯合網路 (UNOS) 運營的捐贈系統為等待時間較長地區的患者提供了一些補救措施。 例如，紐約市的某人可以將她的名字列在多個等待名單上，並且如果她身體健康可以旅行，她可以在田納西州有器官可用時立即搭乘飛機。 不幸的是，長途旅行的成本和複雜性，加上與多個移植團隊合作的後勤障礙，確保了肝臟移植名單上近 16,000 人中只有 4.4% 的人這樣做。
UNOS 表示，它正在探索如何在未來採用 Segev 的方法（即使不是他特定的地圖）來調整其系統，並在全國範圍內更好地分配肝臟。 約翰·霍普金斯大學的研究團隊希望肝臟地圖能夠為其他重要器官的分配系統帶來新的啟發。 那可能真的是一些救命的技術。
