作為羅納德·里根總統的國務卿，喬治·舒爾茨曾幫助談判達成了迄今為止最成功的全球環境條約：《蒙特利爾議定書》，該議定書逐步淘汰了氯氟烴和其他消耗臭氧層的化學物質。這些化學物質也充當強效溫室氣體，因此該協議也使他成為有史以來最有效的全球氣候條約之一的談判者，儘管他所在的政府曾臭名昭著地從白宮屋頂上拆除了太陽能技術。
很少有現代共和黨政治家支援這種環保努力，甚至不相信氣候變化正在發生，或者認為人類可能是造成氣候變化的主要原因。此外，由共和黨控制的美國眾議院目前正在建議，聯邦預算幾乎要取消對能源高階研究計劃署和能源部其他清潔能源工作的支援。儘管如此，舒爾茨仍然透過擔任斯坦福大學胡佛研究所能源政策工作組主席，繼續為他認為的改善美國國家、經濟和環境安全的措施而努力，解決全球變暖日益增長的威脅。
大眾科學採訪了92歲的舒爾茨，討論在當前政治環境下可以採取哪些措施來應對氣候變化。採訪在他位於斯坦福山上方的家中進行，那裡有太陽能電池板和他的電動汽車——一輛日產LEAF——停在車庫裡。
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編者注：大衛·比耶羅是即將播出的PBS系列節目的主持人，該節目是屢獲殊榮的超越燈開關的續集。該系列節目由底特律公共電視臺製作，將繼續探索我們如何使用和生產電力的轉型，從而影響經濟、環境和國家安全。
[以下為編輯後的文字記錄。]
您在政府部門的長期職業生涯通常側重於保護美國。氣候變化將如何影響國家安全？
我認為在能源領域，我們必須時刻意識到三個主要目標。第一：我們必須將能源視為對我們國家安全非常重要的戰略商品。第二：我們必須認識到能源是經濟的引擎，因此我們需要廉價、可靠、穩定的能源。第三：我們必須認識到能源在燃燒時會產生汙染物，因此會影響我們的環境。它影響我們呼吸的空氣；它影響我們創造的氣候。因此，我們必須始終牢記這三個問題，而不能只關注其中一個或另一個，而必須同時關注所有這些問題。
軍方如何應對能源和氣候挑戰？
我們看到前往阿富汗的補給卡車被炸燬，當然，這意味著首先有人喪生。其次，當你把燃料運到那裡時，淨成本是天文數字。因此，你想要在沒有燃料的地方創造更多的燃料，這樣你就不會有運輸問題。答案是找出如何在你使用的地方創造更多的能源。
海軍正在製造混合動力船，只要你能夠放慢速度，你就可以用電力推進你的船，在船上發電比液態燃料更經濟，這意味著你不必經常進港加油。
他們認為這可以提高他們的作戰能力。當一艘船在港口加油時，它無法進行戰爭。你可以在崗位上停留的時間越長，它在其基本角色中的作用就越大。因此，所有這些事情都結合在一起。
您在政府部門擁有傑出的職業生涯。我們是否錯過了在改善我們的國家、經濟和環境安全方面的機會？
我清楚地記得1973年。當時我是財政部長，在那一年的阿拉伯-以色列戰爭中，我們向以色列人提供了補給。英國人和法國人拒絕我們使用他們的機場，因此石油流向了他們，而我們卻被切斷了供應：阿拉伯石油禁運。
當時，我們的許多電力都是由石油生產的，因此這對我們的經濟產生了巨大的影響。在聖誕節期間，燈都熄滅了等等。這對文化產生了影響，同時也對國家安全產生了影響。
當時沒有能源部，所以財政部繼承了這個問題。我實際上是事實上的能源部長。人們會來找我說：“看，這些是替代能源的想法。”它們聽起來合理，因此獲得了一些支援。
然後危機過去了。石油價格下降，一切都停止了。我們已經經歷過那個週期，而且我認為這一次，我們必須確保這種情況不會再次發生。我們必須繼續為能源[研究和開發]提供資金，因為那是長遠未來的所在。在那裡，人們將會創造出我們現在可能甚至都不知道的東西，這些東西將會使我們的能源更安全、更經濟、更環保。
因此，削減能源研發資金是一個錯誤？
絕對是。那是很糟糕的錯誤。
我覺得自從我記事起，每位總統都談到能源獨立。那是正確的目標嗎？
從安全形度來看，產生我們所用能源的能力至關重要。而且，由於水力壓裂技術，我們正處於能夠做到這一點的風口浪尖，順便說一句，這是政府[研究和開發]與企業家的結合的經典成果。
因此，這個國家的天然氣狀況已經發生了革命性的變化。我們的排放量已經在下降，因為天然氣正在取代煤炭。
當您回顧自己的職業生涯時，是否有任何成就或事件讓您感到希望，這個國家可能會以更連貫的方式應對氣候變化？
當我在 20 世紀 80 年代擔任國務卿時，我們以稍微不同的方式遇到了氣候變化問題。許多科學家認為臭氧層正在消耗。有些人對此表示懷疑。他們都同意，如果這種情況發生，那將是一場災難。
我每週都會與里根總統進行兩次私人會面，我們討論了這個問題。我們決定應該購買一份保險單。與其去面對那些懷疑它的人並與他們進行激烈的爭論，不如對他們說：聽著，在你們的腦海中，至少肯定有一點點懷疑。你們可能會犯錯，所以讓我們一起購買一份保險單。
最終它變成了一項名為《蒙特利爾議定書》的條約。
回想起來，很明顯，那些擔心的科學家是正確的，《蒙特利爾議定書》來得正是時候。因此，在許多此類問題上，時間並不站在你這邊，因為[環境問題]即使不是無法修復，也會越來越難以修復。
我還擔心不連續性。
你可以指出許多可能產生不連續性的事情，換句話說，突然之間，氣溫迅速升高，而你手忙腳亂地想辦法解決。我們知道碳會留在空氣中。它不會消失。你知道，自從冰河時代以來，一個新的海洋首次在北極形成[隨著海冰融化]。這種情況怎麼會發生？天氣在變暖。
汽車和其他型別的交通工具的電氣化是消除我們經濟這一方面二氧化碳的答案嗎？
我不知道這是不是答案，但這是答案之一。你必須問：你是如何發電的？因此，如果你有大型燃煤電廠發電，你就什麼都得不到。如果它們是天然氣發電，情況會好得多，但如果是太陽能發電，情況會更好。
我們過去也曾有過這些可再生能源的努力，例如在 20 世紀 70 年代第一次石油危機之後，但它們並沒有持續下去。現在的情況是否不同了？
現在太陽能電池板幾乎可以與電網競爭，如果你與研究這些電池板的科學家交談，他們會充滿改進效率的想法。從給定的陽光中獲取更多電力。但一半的成本是安裝成本，即體力勞動。因此我對他們說：為什麼不開始考慮如何構建一些更容易安裝的東西呢？如果我們能夠製造出安裝成本只有一半的東西，那麼成本就會大幅下降。
我認為在這個國家，並且我鼓勵世界各地，保持對目前正在進行的研究和開發工作的資金投入至關重要。它的規模比以往任何時候都更大。聯邦政府的資金與總預算相比微不足道，而且正如我在斯坦福大學所見，私人資金的投入超過了聯邦政府的承諾和資金。
你的家裡有太陽能電池板。你為什麼要這樣做？
我覺得我必須言行一致。它們[在屋頂上]已經有大約六年了。我有一張圖表，上面有我之前和之後的電費賬單，如果我拿我現在節省的錢，我已經支付了面板的費用加上那筆錢的機會成本。我還有一輛電動汽車。我開著它在校園裡和城鎮周圍轉。我沒有任何續航焦慮。
您駕駛電動汽車完全沒有續航焦慮嗎？
嗯，我不會把它開得很遠。每個人大部分的駕駛都是在他們居住的地方周圍進行的。而且我在車庫裡有一個充電裝置，所以我覺得我是在陽光下開車，而且是免費的。它不花我任何錢，所以我有點喜歡它。
是什麼驅動您繼續解決這些問題？
我已經 90 多歲了，我住在斯坦福大學校園裡。這裡如夢如幻。這裡真好。不過，我有四個曾孫。
再次有小嬰兒在身邊很有趣，但是你看著這些小孩子，他們充滿了活力和好奇心，而且他們非常有趣。你不禁要問自己：他們將要繼承一個什麼樣的世界，以及我可以從我的經驗中挖掘出什麼可以幫助讓世界變得更好一點？