圖片來源：凱特·王 (Kate Wong) |
隨著人類土地利用壓力對熱帶生物多樣性的影響日益增加，自然資源保護主義者一致認為，如果不採取有效的保護措施，許多熱帶動植物——例如馬達加斯加的黑白領狐猴 (右圖)——將會滅絕。建立公園是其中一種保護策略。然而，批評者認為，公園通常未能保護其邊界內的生物多樣性。但是，今天發表在《科學》雜誌上的一項研究結果表明，事實上，公園確實起到了保護作用，增加資金將提高其績效。
保護國際的亞倫·G·布魯納 (Aaron G. Bruner) 及其同事研究了 22 個國家中 93 個“面臨失效風險”的公園。然後，他們評估了公園的績效，例如，考察自建立以來土地開墾的情況，以及公園與其周圍環境的狀況比較。研究小組發現，83% 的公園成功阻止了土地開墾，其中大約一半甚至將以前耕種的鄰近土地納入其邊界，從而增加了植被覆蓋。公園在防止伐木和狩獵方面效果不佳，但仍有 60% 的公園表現優於周圍地區。布魯納及其同事確定，公園的成功與巡邏公園的警衛密度最密切相關。“在 15 個最有效的公園中，警衛的平均密度，”他們報告說，“比 15 個最無效的公園高出八倍以上。”
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作者總結道：“顯然需要增加對公園的支援，以提高應對所有威脅的有效性，特別是狩獵威脅。這些發現表明，公園應繼續作為保護策略的核心組成部分。建立新公園和解決使現有公園表現更好的可控問題，都將為熱帶地區生物多樣性的長期保護做出重大貢獻。”