在霧霾瀰漫的夏日，當您沿著繁忙的城市街道漫步時，乘坐一輛輛呼嘯而過的計程車似乎可以暫時遠離充滿尾氣的空氣。然而，倫敦的一項新研究表明，乘坐計程車不僅會掏空您的錢包，還會損害您的肺部。
事實上，倫敦帝國學院的蘇爾比吉特·考爾及其同事的一項調查結果顯示，計程車車廂使司機和乘客暴露於比任何其他交通方式都多的空氣汙染中。志願者們配備了粒子探測器，在2003年4月和5月的三個星期內，在倫敦市中心的馬裡波恩路和周邊地區，分別乘坐計程車、汽車、公共汽車、腳踏車或只是步行共進行了584次行程，測量了他們暴露於汙染的程度。
令人驚訝的是，根據發表在最新一期《大氣環境》雜誌上的研究，計程車在空氣汙染危險榜上名列前茅。倫敦的黑色計程車使乘客平均暴露於超過108,000個超細顆粒物中——這種微小的煙塵比釐米小10,000倍，由於其能夠深入肺部，因此特別危險——每立方厘米的行程距離。公共汽車位居第二，約為每立方厘米95,000個顆粒物，其次是腳踏車，每立方厘米84,000個顆粒物，步行約為每立方厘米46,000個顆粒物。
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考爾說：“計程車中的暴露程度如此之高，這令人驚訝。我想說，這與計程車每天都在外面有關。它們每天都堵在交通中，前後都有尾氣，積聚起來會在車廂內形成更高的濃度。”
研究人員用攝像機跟蹤志願者（包括安裝在三輪嬰兒車上的攝像機，考爾回憶說，這促使路人好奇地詢問是否走失了嬰兒），以捕捉尾氣噴射或潛伏的吸菸者的視覺證據，然後他們可以將這些證據與行程過程中的顆粒物測量值相關聯。一輛私家車——一輛1996年的豐田Starlet——提供了最大的保護，使其乘客平均僅暴露於每立方厘米不到37,000個顆粒物中。
當然，這輛汽車也加劇了過往行人的汙染困境，考爾及其合作者的先前研究表明，步行遠離交通可以使行人暴露於空氣汙染的程度降低高達10%。事實上，當團隊比較所有形式的測量空氣汙染（包括較大的顆粒物和一氧化碳）的暴露程度時，步行被證明是最佳的交通方式。考爾指出：“步行不僅從鍛鍊的角度對您有益，而且從暴露的角度來看也是如此。有時人們會有車輛應該提供某種保護的印象，但情況並非總是如此。”