抑鬱症患者會遇到許多藥物治療上的挫折。在很大程度上原因不明的是，大約三分之一的患者從任何抗抑鬱藥中都無法獲益。然而，最近一項研究表明，像非處方止痛藥這樣簡單的東西也可能發揮作用。布洛芬、阿司匹林和其他抗炎藥可能會干擾選擇性血清素再攝取抑制劑 (SSRIs) 的作用，SSRIs 是最常用的抗抑鬱藥型別。
抗抑鬱藥會改變大腦化學物質。SSRIs 增加大腦細胞之間間隙中神經遞質血清素的量。洛克菲勒大學的神經科學家詹妮弗·L·華納-施密特和她的同事注意到，大腦中某些與 SSRIs 相互作用的蛋白質有可能受到布洛芬等止痛藥等抗炎藥的影響。
該團隊進行了一系列齧齒動物實驗來探索這個想法。在一項測試中，研究人員測量了小鼠克服對新的開放空間的恐懼並走向放置在中心的食物所需的時間。服用 SSRI 西酞普蘭兩週的小鼠接近食物的速度比未用藥的小鼠快兩倍多。但華納-施密特和她的同事在《美國國家科學院院刊》上報告稱，與 SSRI 一起服用布洛芬兩週的小鼠走向食物的速度幾乎與未用藥的小鼠一樣慢。
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研究人員還檢查了先前一項針對難治性抑鬱症患者的研究資訊。該研究評估了參與者對 12 周療程的西酞普蘭的反應，並記錄了其他藥物的使用情況。在 SSRI 治療期間服用過抗炎藥或對乙醯氨基酚的患者，其症狀緩解的可能性明顯低於未服用這些藥物的患者。
研究人員正在計劃研究，以弄清楚止痛藥究竟是如何幹擾 SSRIs 的，並確定多大劑量的止痛藥是有害的。但迄今為止的證據“在臨床上很重要”，華納-施密特說。“對於醫生來說，在觀察對 SSRI 沒有反應的個體時，這是一個應該牢記的資訊。”