50年、100年和150年前:觀察進化、海上安全和反壞運氣

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1959年3月 達爾文缺失的證據 “不到一個世紀前,某些物種的蛾子以其淺色為特徵,這與淺色樹幹和覆蓋著地衣的岩石等背景相匹配,蛾子在白天靜止地棲息在這些背景上。今天,在許多地區,同一物種主要呈深色!自從18世紀後半葉工業革命開始以來,地球表面的大片區域已被煙塵顆粒這種隱蔽且在很大程度上未被識別的沉降物所汙染。當像樺尺蠖這樣的蛾子的環境發生變化,以至於蛾子白天無法隱藏時,除非它突變成更適合其新環境的形式,否則蛾子會被捕食者無情地淘汰。H.B.D. Kettlewell”

範艾倫輻射帶 “我們的星球被一個區域環繞——確切地說,是兩個高能輻射區域,延伸到太空數千英里。這一發現當然讓宇航員感到不安;即使是快速穿過該區域,人體也必須以某種方式免受這種輻射的遮蔽。但地球物理學家、天體物理學家、太陽天文學家和宇宙射線物理學家對這些發現的新含義感到興奮。該區域的配置及其包含的輻射表明,在地球附近存在涉及宇宙射線和太陽微粒的主要物理現象。這個巨大的帶電粒子庫在地球和太陽的相互作用中扮演著一個尚未解釋的中間人角色,這反映在磁暴、夜輝和美麗的極光顯示中。詹姆斯·A·範艾倫”

1909年3月 救援拖船 “阿拉斯加礦產財富的發現立即導致了美國西北海岸沿岸,特別是普吉特海灣沿岸的沿海貿易的大發展。在‘瓦倫西亞’號災難之後,羅斯福總統任命了一個委員會來調查沉船事件的情況,並建議在困難條件下拯救乘客的一些方法。新的救生船‘斯諾霍米什’號全長152英尺。最有趣和新穎的裝置是特殊的船用索道——一種吊褲帶救生裝置,如圖所示正在使用。”


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1859年3月 大猩猩 “在非洲,有一個巨大的猴子部落,被稱為大猩猩。白人知道它們的存在已經好幾年了,但從未活捉過一隻。它們生活在森林中孤獨隱蔽的地方,雄性有能力與獅子搏鬥。波士頓博物館裡有一具大猩猩的頭骨,由威爾遜牧師寄到那裡,他是一位傳教士。去年,一具大猩猩的屍體從獅子山運到歐文教授那裡,裝在一桶朗姆酒裡。雄性外表可怕;它們的身高達到五英尺,手腕是人的四倍大。它們的力量驚人;一隻手可以像人剝玉米棒子一樣輕鬆地擰下人的頭。”

反壞運氣協會 “證明迷信是無稽之談的唯一方法是大膽的反抗。一些勇敢的法國人正在嘗試這樣做。波爾多成立了一個協會,旨在消除對不祥預兆的迷信。眾所周知,星期五開始任何事情,或者與十三個人坐在一張桌子上,或者在你和朋友之間灑鹽,都是‘壞運氣’。新協會建議在星期五定期舉行晚餐,邀請十三位客人,並在開始前灑鹽。”

大眾科學 Magazine Vol 300 Issue 3這篇文章最初以“觀察進化 海上安全 反壞運氣”為標題發表於大眾科學雜誌 第300卷第3期(),第12頁
doi:10.1038/scientificamerican032009-6iO8WtshtB9DLN3WAuKg9Y
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