舊金山——美國國家海洋和大氣管理局昨日表示，美國今年至少遭受了12次自然災害的襲擊，每次災害造成的損失至少達到10億美元。
該機構表示，正在將六月份中西部和東南部的龍捲風爆發，以及得克薩斯州、亞利桑那州和新墨西哥州創紀錄的野火新增到災害列表中，該列表還包括密蘇里河和密西西比河流域的洪水、南部平原和美國西南部的乾旱、南部和中部各州先前發生的五次龍捲風爆發以及一場暴風雪。
這一數字可能還會上升，因為美國國家海洋和大氣管理局仍在統計熱帶風暴李和十月下旬東北部的一場暴風雪造成的損失。
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但美國國家海洋和大氣管理局局長簡·盧布琴科昨日在此地的一次演講中表示，今年並非異常。
她說，2011年似乎永無止境的洪水、乾旱、野火、風暴、暴風雪和龍捲風的連番襲擊，符合美國記錄在案的自然災害數量持續增加的趨勢，她引用了慕尼黑再保險公司維護的統計資料。
盧布琴科說，至少部分增長似乎是由氣候變化驅動的，她引用了政府間氣候變化專門委員會最近釋出的一份報告。
美國國家海洋和大氣管理局局長在美國地球物理聯合會秋季會議的與會者面前表示：“我們今年看到的不僅僅是一個異常年份，而是至少是我們正在統計的那些極端事件子集的未來趨勢的預兆。”
盧布琴科說，這給美國國家海洋和大氣管理局帶來了更大的壓力，要求其提高更好地理解和預測這些事件的能力，而此時華盛頓的預算壓力正威脅著削弱該機構執行這些任務的能力。
隨著預算下降，對天氣和氣候資料的需求上升
盧布琴科說：“削減政府開支的壓力是巨大且不斷加劇的。” “具有諷刺意味的是，對美國國家海洋和大氣管理局等機構所提供服務的需求正處於歷史最高水平並不斷上升。而這種需求的一個原因就是創紀錄的天氣事件數量不斷增加。”
她說，今年夏天，美國一半的人口居住在某個時候處於高溫預警或警報區域，並補充說這只是狂野天氣年份的一個例子。
盧布琴科補充說：“預算和政治威脅著我們的觀測、我們的研究、我們的建模以及我們資訊和其他服務的交付。”
白宮在2012財年為美國國家海洋和大氣管理局申請了55億美元的預算，但國會僅為該機構撥出了49億美元。國會還多次阻止美國國家海洋和大氣管理局提出的將其現有氣候研究專案和中心重組為一個新的“氣候服務部門”的提案。盧布琴科和其他奧巴馬政府領導人表示，該計劃將幫助該機構應對對氣候變化科學和影響資訊日益增長的需求，她在昨日重申了這一資訊。
盧布琴科說：“不幸的是，隨著越來越多的極端事件發生，緊急事務管理者、公民、商業界、農民……越來越頻繁地要求我們提供更多關於氣候尺度事件的資訊，我們將氣候尺度事件定義為超過14天的任何事件。” “我們將無法像我們希望的那樣高效或有效地做到這一點，因為我們未能進行重組。”
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