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美國在科學和數學教育方面落後——在2006年的一項國際測試中，美國青少年的科學和數學素養得分低於發達國家的平均水平。但美國傳統上一直是科技天堂，為世界帶來了 iPod、Microsoft Word 和 Google（更不用說網際網路的前身了）。因此，有人會創造一種基於技術的解決方案來試圖彌合教育差距，這是一種美國式的解決美國問題的方法，這是很合適的。
這項倡議是國家實驗室日，這是一項基於網路的活動，旨在將教師與科學家、工程師以及其他在其職業生涯中使用科學和數學的人員進行匹配。教育工作者在國家實驗室日網站上設計專案，概述他們需要的專業知識型別，系統將他們與已自願提供服務的科學家進行匹配。國家實驗室日獲得了奧巴馬政府的認可，奧巴馬政府自去年 11 月啟動以來就推廣和支援了該計劃。
雖然 5 月 12 日是官方的國家實驗室日，但“這一天本身實際上只是一個催化事件，”國家實驗室日主席、企業家 Jack Hidary 說，他曾幫助建立了幾家基於類似匹配引擎的科技企業。事實上，許多專案已經在進行中，其他在網站上等待完成的專案將持續數週或數月。Hidary 補充說，該倡議的規劃者將其設想為一個為期五年的活動，每年都會有一天表彰日來吸引人們對該計劃的關注。
Hidary 解釋說，一些目標是將專業知識帶入學校，以幫助指導動手學習，激發課堂外學生參與的合作專案，並向學生展示科學職業的多樣性。另一個主要目標是讓那些科學和技術職業並不總是受歡迎的途徑的學生參與進來。“我們並沒有利用社會的所有人，”Hidary 說，他以在科技領域傾向於獲得資金的人為例。“這不是一個特別多樣化的人群，女性在這個群體中的代表性也不是很好。”
作為國家實驗室日可以為傳統上服務不足的人群做些什麼的例子，他引用了華盛頓特區馬丁·路德·金小學教師內託什·瓊斯 (Netosh Jones) 的例子。根據最新的招生資料，這所學校主要是黑人——佔 99%，並且有資格獲得 Title I 援助，這意味著它為很大一部分低收入家庭提供服務。
瓊斯偶然發現了國家實驗室日網站，並“只是覺得這聽起來很棒。”她說她一直在尋找新的方法，讓她的學生參與探究式學習，並挑戰他們做得更多。“我們是一所 Title I 學校，但這並不意味著我們自卑，”瓊斯說。她呼籲科學家們前來就他們的領域和職業生涯發表演講，不久之後，來自聯邦機構以及地方組織和公司的大約 20 名科學家挺身而出，她說，其中包括一位 NASA 代表，他將把月球樣本帶到學校。“這簡直太火爆了，”瓊斯說。
5 月 12 日，美國教育部長阿恩·鄧肯將訪問該地點，就科學教育發表講話。瓊斯說，她的學生將參加一個使用電池驅動汽車的動手課程，以瞭解能量如何為他們生活中的物體提供動力。“孩子們對此非常非常興奮，”瓊斯說。“這是孩子們可以真正投入其中並說‘這可能是我想做的事情’的動手實踐、腳踏實地的事情。”
在紐約市東區社群高中，學生們動手製作乾淨的水。庫珀聯盟化學工程師本傑明·戴維斯與在東區教授 10 年級化學的喬·文森特合作，共同講授了關於淡水使用和大規模水處理的課程。“學生們做了測量 pH 值、檢查硝酸鹽、傾析樣品以及進行簡單的批次蒸餾等事情，”戴維斯說。戴維斯和文森特都稱這次經歷是成功的。“我肯定會說我的經歷是積極的，”戴維斯說，“主要是因為我認為學生們從這項活動中獲得了一些東西，而且因為我能夠促進他們通常無法完成的課程。”
弗朗西斯·埃伯勒 說，弗吉尼亞州阿靈頓市國家科學教師協會的執行董事 國家實驗室日倡議的基層結構使其特別有希望。“一位老師可能只需要一位專家來談論一些事情，他們可能需要一位專案助理，他們可能需要有人來幫助解釋資料，”埃伯勒說。“從我們的角度來看，最棒的是它是教師驅動的，而不是由其他人認為的好主意驅動的。”
Hidary 說，教育工作者能夠根據學生的需求以及學校和社群的可用資源來調整他們的專案，這使得該專案具有可擴充套件性。在未來五年內，他希望國家實驗室日能夠覆蓋“數百萬”學生——這也許是一個雄心勃勃的目標，但與問題的規模相稱。Hidary 補充說，他經常因公出國旅行，看到其他國家在美國衰落的地方正在承擔責任。“差距太大了，”他說。“我們需要回到‘人造衛星’速度。我不僅僅是在說培養更多的科學家和數學家——我們需要建立一個更具科學素養和更具探究精神的社會。”