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穿藍色柔道服就能贏得比賽？也許不是
研究人員本週推翻了 2005 年的一項研究，該研究發現，在 2004 年奧運會中，身穿藍色柔道服的柔道選手在與身穿白色柔道服的選手比賽時具有莫名的優勢。該發現暗示藍色可能更具威懾力，或者讓人更難看清攻擊。來自蘇格蘭和荷蘭的進化生物學家對此表示懷疑，他們仔細研究了奧運會比賽，發現由於比賽的結構方式，排名較高的選手穿著藍色柔道服的次數比白色多（他們在比賽中交替穿著柔道服），而且穿著藍色柔道服的選手也更有可能在比賽之間有額外的休息時間，並且比穿白色柔道服的對手進行更多的比賽。當研究人員在奧運會比賽中控制這些因素後，穿著藍色柔道服的優勢就消失了。（英國皇家學會會刊B）
查獲假冒抗瘧疾藥物 一個國際工作組的成員本週公佈了一項調查的詳細資訊，該調查導致一名來自中國雲南省的男子因涉嫌販運近 25 萬劑假冒抗瘧疾藥物於 2006 年被捕。對抗瘧疾（一種每年在非洲和亞洲奪走一百多萬人生命的蚊媒疾病）的少數有效策略之一是青蒿素，這是一種從中國草藥青蒿（艾草）中提取的化合物。但是，一種冒充青蒿素的假藥的黑市日益增長，使受騙的買家容易感染這種可能致命的疾病。
為了打擊虛假供應商，國際刑警組織 (INTERPOL) 和世界衛生組織西太平洋區域辦事處在 2006 年組織了一批科學家、公共衛生工作者和執法人員來追查假藥的來源。研究人員證實，在東南亞收集的 391 個疑似假冒蒿甲醚（一種青蒿素衍生物）樣品中，有 195 個（49.9%）確實是假的，每片藥片最多含有 12 毫克的成分，而正品藥片則含有約 50 毫克。中國當局追查到一些樣品來自中國南方，在那裡他們查獲了與雲南嫌疑人有關的 24,000 包（10%）。他們說，其餘部分可能佔銷售給鄰國緬甸的蒿甲醚的一半。（PLoS 醫學）
一件可以為你的 iPod 充電的防彈襯衫 覺得你的襯衫很酷嗎？佐治亞理工學院的奈米技術研究人員正在開發一種由杜邦凱夫拉縴維製成的襯衫，這種纖維覆蓋著氧化鋅奈米線，旨在利用你身體運動產生的能量（一種壓電效應）並將其轉化為足夠的能量為你的 iPod 或手機充電。這種混合微纖維-奈米線材料基於由平行氧化鋅奈米線製成的原型奈米發電機，當它們被超聲波、血流或其他環境機械振動彎曲時，會刺激電流。新的微纖維繫統由較軟的材料製成，旨在捕獲來自低頻機械能的能量——即你的四肢的擺動。只是要注意不要把襯衫扔進洗衣機裡或出太多汗：氧化鋅對水分敏感，如果奈米線被浸溼並短路，就無法正常工作。（自然）
綠色潛艇以海洋的溫暖為食 另一個例子表明，天下沒有免費的午餐——或者至少是借來的——最新的自主機器人潛水器從周圍的海洋中獲取能量。這款環保潛水器由位於馬薩諸塞州東法爾茅斯的韋伯研究公司製造，已經在美屬維爾京群島的聖托馬斯島和聖克羅伊島之間往返了 20 次。伍茲霍爾海洋研究所的一個小組本週宣佈，他們將使用該機器人船收集的資料來研究洋流。當潛艇從較冷的水域移動到較溫暖的區域時，其內部的蠟管會加熱並膨脹，擠壓周圍罐中的氣體，以儲存稍後可用於為車輛供電的能量。研究人員表示，該潛艇可以像這樣執行長達兩年，而其依賴電池的前輩的壽命不超過六個月。（伍茲霍爾）
飛機在你睡覺時會升高血壓 現在這裡有一些會讓你的血壓飆升的東西——字面意思。一項新的研究表明，即使飛機和交通工具的夜間噪音沒有吵醒你，也會升高你的血壓。倫敦帝國理工學院 (I.C.L.) 和其他歐洲機構的科學家監測了倫敦希思羅機場和其他三個歐洲主要機場附近家中 140 名睡眠志願者的血壓（每 15 分鐘一次）。他們本週在《歐洲心臟雜誌》上發表的研究結果：受試者在經歷所謂的噪聲事件後，血壓明顯升高，該事件被定義為超過 35 分貝的聲音，例如頭頂呼嘯而過的噴氣式飛機、外面經過的交通，甚至床伴的響亮鼾聲。在許多情況下，參與者毫不知情，因為許多人繼續在喧鬧聲中打盹。研究人員發現，峰值的大小與音量相關；也就是說，聲音越大，壓力跳躍越大。飛機噪音事件導致收縮壓平均升高 6.2 毫米汞柱 (mmHg)，舒張壓平均升高 7.4 mmHg；其他噪音也產生了類似的效果。
這項研究是在同一研究人員發現長期居住在機場航線下方至少五年的人比居住在較安靜地區的人患高血壓的風險更高之後進行的。“我們知道來自空中交通的噪音可能是一種煩擾，但我們的研究表明，它也可能損害人們的健康，這在計劃擴建國際機場的情況下尤其重要，”I.C.L. 流行病學、公共衛生和初級保健部門的合著者 Lars Jarup 說。“我們的研究表明，夜間飛機噪音會立即影響您的血壓並增加患高血壓的風險。我認為必須採取措施降低飛機噪音水平，尤其是在夜間，以保護居住在機場附近的人們的健康。”好好睡覺。（I.C.L.）
馬拉松運動員和心力衰竭患者有什麼共同之處？
顯然，是肌肉滲漏。研究人員在《美國國家科學院院刊》的線上版上報告說，極限運動員在比賽後感到疲勞以及心力衰竭患者經常經歷的疲勞可能是由同一種情況引起的：一個微小的滲漏，使鈣不斷地滴入他們的肌肉細胞內。根據資深研究作者安德魯·馬克斯和哥倫比亞大學醫學中心的同事的說法，這種滲漏削弱了肌肉產生的力量，還會釋放一種消化蛋白質的酶，從而損害肌肉纖維，降低單個肌肉在失去力量之前重複收縮的能力。科學家在接受了艱苦的三週游泳訓練的小鼠和經過三天高強度腳踏車運動的人類身上發現了肌肉滲漏。該發現與他們之前在患有心臟問題的動物身上發現的相似。但不要認為這給了你當懶蟲的藉口。
“這項研究並不意味著鍛鍊對你不好，”馬克斯強調說。“我們只在連續幾天或幾周以非常高的強度每天鍛鍊三個小時直到精疲力竭的動物和人類運動員身上看到了這種滲漏。”此外，他指出，運動員的肌肉在經過幾天的休息和放鬆後恢復正常。另一方面，患有慢性心力衰竭的人即使沒有做任何鍛鍊也會出現這個問題；不幸的是，他們受損的手臂、腿部和呼吸肌肉沒有恢復。但研究人員還發現，他們開發的一種實驗性藥物可以緩解小鼠運動後的肌肉疲勞，這表明它也可能使患有慢性心力衰竭的患者振作起來，這些患者有時甚至累得起不了床。（哥倫比亞大學醫學中心）