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自二戰末期原子彈在日本城市廣島爆炸以來，已經過去了近 58 年。現在，在爆炸週年紀念日前夕，關於倖存者所受輻射水平的不確定性可能最終得到解決。今天發表在《自然》雜誌上的一份報告證實了早期的輻射結果，從而提高了基於這些資料對癌症風險評估的信心。
廣島原子彈的倖存者為科學家們提供了一個難得的機會來研究極高劑量的輻射會對人體產生什麼影響。這些資訊被用於設定安全暴露水平，並計算其他領域輻射的癌症風險，從醫用 X 射線到核電站。因此，如果原子彈的輻射水平被低估——正如 20 世紀 80 年代中期的一些報告所暗示的那樣——其影響將是深遠的。
原子彈釋放了兩種型別的輻射，容易檢測到的伽馬射線和難以測量的快中子。猶他大學和勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的 Tore Straume 及其同事使用了一種新技術來測量廣島周圍微量的鎳同位素 63Ni（當快中子撞擊銅時形成）。研究人員分析了爆炸地點 1500 米範圍內的各種表面，包括雨水槽和屋頂。報告稱，結果證實了早期的發現，並“首次明確驗證了對廣島倖存者中子劑量的測量”。帝國理工學院的 Mark P. Little 在隨附的評論中總結說，“來自原子彈倖存者的集體資料很可能仍然是電離輻射風險的寶貴預測指標。”