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火星探測器勇氣號和機遇號，儘管早已超過了它們計劃的任務期限，仍在繼續收集關於這顆紅色星球的資訊。地球上的科學家也在收集關於火星的資料：來自美國南極隕石搜尋計劃的研究人員昨天宣佈，他們發現了一塊在南極點750公里處回收的火星隕石。
科學家在南極洲橫貫南極山脈的米勒山脈搜尋時，在2003-2004年夏季發現了這塊重達715克的黑色岩石。這塊皺褶的岩石，被命名為MIL 03346，是該團隊回收的1000多個樣本之一。史密森尼學會國家自然歷史博物館的分析確定MIL 03346的礦物學和結構為火星岩石。它是來自紅色星球的隕石中斜輝橄欖隕石群中第七個被認可的成員，這些隕石在大約1100萬年前火星上的一次撞擊事件後到達地球。
斜輝橄欖隕石以1911年在埃及發現的第一個標本命名，據信起源於大約13億年前在火星上結晶的熔岩流。來自世界各地的研究人員現在可以申請獲得一塊隕石碎片以供進一步研究。透過近距離和詳細地研究樣本，研究人員可以獲得解開紅色星球歷史謎題的碎片，這些碎片可以補充遙遠宇宙飛船傳回的大量資料。