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抗生素的誤用和過度使用導致了所謂超級細菌的興起——這些細菌已經對抗生素產生了耐藥性，並對公眾健康構成威脅。因此，科學家們一直在研究替代治療方案。在昨天於華盛頓特區舉行的美國化學學會全國會議上，研究人員公佈了一種候選方案：一種新型抗生素，已顯示出對抗傳統藥物無法殺死的細菌的潛力。“
醫生最早在 20 世紀 60 年代發現了耐甲氧西林金黃色葡萄球菌 (MRSA)，此後醫院一直在努力控制其傳播。MRSA 在細胞膜上攜帶一種名為 PBP 2a 的獨特蛋白質，該蛋白質在幫助抵抗抗生素方面起著關鍵作用。今年 2 月，聖母大學的 Shahriar Mobashery 及其同事確定了細菌細胞壁中與 PBP 2a 相互作用形成化學屏障的特定成分。該團隊現在已經基於頭孢菌素（青黴素的近親）合成了三種新型抗生素。這些化合物包含模擬細胞壁關鍵部分的蛋白質成分，這些部分與 PBP 2a 協同作用，導致其失活並迫使細菌屈服於藥物。“我們是第一個證明這種獨特策略的人，”Mobashery 說，“這可以為應對日益嚴重的抗生素耐藥性問題提供新的防線。”
科學家們測試了這些新型化合物對耐萬古黴素 MRSA 的效果，發現它們成功殺死了細菌，而一類稱為 β-內醯胺類抗生素的傳統抗生素則沒有。其中一種化合物已開始進行 I 期臨床研究，但要廣泛上市還需要更多的研究和時間。“作為科學家，我們正在努力保持領先細菌一步，”Mobashery 指出。“抵抗耐藥性的策略越多越好。”