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與谷歌的地圖裂痕可能不是蘋果公司在iPhone 5上的最大失誤。相反，可能是該公司決定排除近場通訊(NFC)。大多數主要的智慧手機制造商——包括三星、諾基亞和HTC——都在支援這項技術，因為它能夠將他們的裝置變成移動錢包，使用者可以用它進行購買並以數字方式儲存登機牌和優惠券。隨著手機制造商、零售商和信用卡公司研究NFC作為促進商業的閘道器的可行性，其他人則認為這項技術正在開啟大門——字面意義上的大門。
支援NFC的智慧手機可以像許多人每天早上刷卡進入辦公室的胸牌一樣工作。NFC與員工ID胸牌中嵌入的射頻晶片之間的主要區別在於NFC的雙向通訊能力，這使其成為更通用的安全工具。
兩家公司正在測試NFC如何改進員工進入其設施的方式：銷售移動資料安全軟體的Good Technology和基於訂閱的娛樂內容提供商Netflix。這兩家位於加利福尼亞的公司最近與ID安全技術提供商HID Global結束了為期數週的試點計劃，以瞭解用支援NFC的智慧手機取代員工的建築訪問照片胸牌和鑰匙串是否有意義。一小部分員工收到了裝有應用程式的三星GALAXY S III手機，該應用程式會在支援NFC的安全檢查點自動確認他們的身份。
NFC使用電磁無線電場，當兩個裝置在四到五釐米的範圍內經過時，允許它們雙向交換資料。相比之下，射頻識別(RFID)在幾米遠的距離內工作，但資訊僅單向移動——例如，從擋風玻璃上的E-ZPass標籤到收費站讀取器。
儘管GALAXY手機比照片胸牌大且重得多，但Good Technology和Netflix使用的GALAXY手機表面上會提供更高的安全性，因為它們可以受到PIN碼保護——如果裝置丟失或被盜，沒有駭客技能的普通人將無法訪問儲存在其上的資訊。
Good Technology的特殊市場高階副總裁邁克爾·馬漢說：“在手機上擁有身份驗證憑證比胸牌或其他物理訪問令牌更安全，因為我唯一的安全措施是我的照片。”“如果我丟失了胸牌，其他人可以很容易地撿起來並用它來透過安全檢查。”
作為測試專案的一部分，馬漢還為自己的辦公室配備了一個支援NFC的鎖，以便在旅行時控制訪問許可權。除了允許馬漢遠端授予特定員工辦公室訪問許可權外，他還可以從NFC系統中提取資料顯示誰使用了他的辦公室以及何時使用。
在兩家公司中，大多數員工都非常喜歡只需在NFC讀取器上揮動智慧手機的想法，他們說，如果他們無法從僱主那裡獲得閃亮的新GALAXY手機，他們願意在自己的個人手機上載入該應用程式。據研究公司IHS iSuppli稱，2011年出貨了超過1.06億部支援NFC的谷歌Android手機。在某些情況下，可以透過安裝與NFC相容的SIM卡或microSD卡為智慧手機新增NFC支援。
儘管Good和Netflix都計劃將NFC測試擴充套件到更多員工，但仍存在一些擔憂，包括如果將NFC應用程式長時間開啟，是否會過早地耗盡某人個人智慧手機的電池。NFC的設計目的是僅使用少量能量，但是電池沒電的智慧手機將失去使用該裝置作為安全胸牌或任何其他用途的目的。
在短距離通訊方面，蘋果公司並沒有讓其客戶置身事外，這種通訊可能有一天會用於購買或安全。蘋果公司沒有采用NFC，而是（自2011年推出iPhone 4S以來）認可了藍牙4.0，其中包括無線電技術的低功耗版本，該技術比NFC稍慢，但範圍更大（約50米）。新的iOS 6移動作業系統具有一個新的應用程式——Passbook——旨在利用藍牙LE（低功耗）進行資料交換。與NFC一樣，現在的關鍵挑戰是讓零售商和其他企業開發應用程式併購買可以利用該技術的讀取器和其他裝置。