研究人員透過用超聲波衝擊微小的奈米線，產生了一絲電流。如果他們能將這涓涓細流變成一股洪流，這項技術可能會將日常振動轉化為微型感測器的電力，這些感測器可以散佈在環境中或植入人體內。
眾所周知，奈米技術意味著非常小的東西，例如可以放置在體內監測血糖或在戰場上嗅探毒氣的感測器。但儘管這些裝置非常精密，它們仍然受到外部電源的限制。“整個裝置的尺寸取決於電源的尺寸，”佐治亞理工學院的奈米技術專家王中林說。此外，他說，電池需要有毒化學物質，並且必須定期更換。
為了製造奈米技術電源，王中林從氧化鋅奈米細線具有壓電性的事實出發，這意味著它們在彎曲時會產生電荷。他和他的團隊在半導體基板上生長了一片這種導線森林，並在其上方緊密放置了一個波紋矽電極[見圖]。
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王中林說，穿過裝置的超聲波使電極來回振動，這反過來又使導線像牙刷上的刷毛一樣來回彎曲。產生的電荷轉移到覆蓋電極的金屬層上——瞧，一個 500 奈米線的陣列產生了一納安培的電流，該團隊在本週的《科學》雜誌上報道。
王中林說，為了真正為一個簡單的電子裝置（如二極體或電晶體）供電，他必須將裝置上的電荷從目前的毫伏提高到至少半伏。他說他計劃使奈米線更均勻，堆疊多個陣列，並新增電容器，以積累電荷。