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在子宮裡，我們沐浴在歌聲中。即使媽媽從不唱歌或聽立體聲音響，她說話的音樂也清晰地傳入未出生的胎兒耳中。我們學會識別她口語的旋律，即使她的組織扭曲了她的話語。
這些旋律為母子 bonding 和早期語言發展奠定了基礎。
從生命之初，音樂和語言就交織在一起，加州大學聖地亞哥分校的心理學家戴安娜·多伊奇在最新一期的《大眾科學 Mind》中探討了這種相互作用。捕捉音高有助於我們學習說話、閱讀和理解他人在說話時的意圖。
我們生命早期耳朵的調音塑造了我們說話聲音的音高——並且深深地根植於語言中，以至於我們的母語改變了我們對音樂的感知。
說唱音樂家有效地創作對話。街頭小販悅耳的叫賣聲也跨越了語言和歌曲之間模糊的界限。
但是，當多伊奇在製作 CD 時意外發現一種幻覺時，談話變成曲調尤其明顯。為了檢測錄音中的故障，她將短語“sometimes behave so strangely”（有時表現得如此奇怪）迴圈播放，並注意到一個奇怪的現象，當它一遍又一遍地播放時——她的話語開始聽起來像唱歌。
言語的這種音樂性質傳達了情感和意義。當我們快樂和興奮時，我們說話更快，音調更高。當我們悲傷時，我們說話更慢，使用更深沉、更單調的聲音。
父母在對嬰兒說話時，自然會誇大他們音節的音樂性——嬰兒會收到資訊，每種語言都是如此，即使他們還不知道這些詞的意思。如果你對嬰兒說：“Goood Girl!”（好女孩！），你會得到一個微笑。
或者用德語說
[德國婦女讚揚孩子的音訊樣本]
但如果你責罵：“Don’t do that!”（不要那樣做！），你就不會得到微笑。
或者用德語說
[德國婦女責罵孩子的音訊樣本]
上音樂課可以磨練我們感知詞語旋律和所傳達情感的能力。研究表明，僅僅六個月的課程就可以提高孩子識別說話者聲音中恐懼或憤怒的能力。
您的母語或方言的音樂甚至會影響您說話聲音的音高。心理學家 Jinghong Le 是多伊奇在華東師範大學的同事，她訪問了中國中部山區的兩個偏遠隔絕的村莊，這兩個村莊直線距離不到 40 英里，記錄了那裡婦女的談話。
在一個村莊內，女性的聲音聽起來完全相同。但在不同村莊之間，音高差異很大。聽聽來自第一個村莊的兩位婦女的聲音
[來自第一個村莊的說話者的音訊樣本]
和
[來自第一個村莊的說話者的音訊樣本]
現在聽聽來自第二個村莊的兩位婦女的聲音
[來自第二個村莊的說話者的音訊樣本]
和
[來自第二個村莊的說話者的音訊樣本]
現在聽聽來自每個村莊的一位婦女的聲音
[來自每個村莊的說話者的音訊樣本]
這項工作表明，解剖結構在我們聲音的音高中僅起輔助作用。兩個村莊的婦女在解剖學和基因上非常相似。相反，我們的語言在很大程度上是由我們在子宮內聽到的聲音調整的。
事實上，多伊奇認為，我們從小聽到的語言在我們的大腦中構建了一個音樂模板——一個感知音調的神經網路。這個模板不僅影響我們說話聲音的音高，也影響我們發展絕對音高的機率，即命名音階上孤立音符的能力。在美國，只有大約萬分之一的人擁有這項技能。但多伊奇發現，在說聲調語言（如普通話或越南語）的人中，絕對音感更為普遍。
在這些語言中，音高決定了詞語的含義；也就是說，在普通話中，同一個詞根據其發音的音高或音調的不同而具有不同的含義。聽聽同一個詞 [ma] 的這四種聲調變體，並注意它們完全不相關的含義。
[普通話說話者用四種不同的語調發音同一個詞的音訊樣本]
在說流利普通話並很早就開始音樂訓練的一組音樂學院學生中，多伊奇發現大約 90% 的人具有絕對音感。對於具有相當音樂訓練的英語母語者來說，這個比例僅為 8%。
多伊奇還發現，聲調語言使用者在說話時會利用絕對音感。當越南語和普通話使用者在兩天內背誦一個單詞列表時，單詞的音高非常一致。這裡是一位越南語使用者在第一天背誦一個單詞，然後在第二天背誦同一個單詞，依此類推，直到整個列表背誦完。
[越南語說話者的音訊樣本]
音樂與語言密不可分，以至於我們對音高的感知對於我們說話以及理解他人在對我們說話時的意思和感受至關重要。反之，在學習說話的過程中，我們也在調整我們聽音樂的耳朵。
圖片來源
胎兒影像由 lunar caustic via Flickr.com 提供
戴安娜·多伊奇由戴安娜·多伊奇提供
Mos Def 音樂會圖片由 Scootie via Flickr.com 提供
椒鹽捲餅車，作者：Eric R. Olson
“Sometimes behave so strangely” 樂譜由戴安娜·多伊奇提供
Jing Hong Le 由戴安娜·多伊奇提供
中國地圖向量圖由 WO!Design 提供
所有其他圖片均購自 istockphoto.com
音訊來源
心跳樣本由 greyseraphim via freesound.org 提供
“Mathematics”，作者：Mos Def ©1999 Rawkus Records
紐約街頭聲音由 gezortenplotz via freesound.org 提供
“The Calliope in Winter” 由 Jeremy Abbate 提供
吉他老師和街頭小販，演奏者：Jeremy Abbate
所有語言音訊樣本均由戴安娜·多伊奇提供
撰寫和旁白：英格麗·維克格倫
製作和編輯：埃裡克·R·奧爾森
圖片研究：費里斯·賈布林
音訊樣本準備：特雷弗·亨特霍恩和景申