在生物學領域，蘑菇有時被認為是不復雜的器官，只是儘可能多地產生孢子。研究人員認為，這些孢子在景觀中的傳播距離取決於風的突發奇想。然而，隨著科學家們更仔細地觀察，一幅更復雜的圖景正在浮現。
“蘑菇真的是生物學中的暗物質，”加州大學洛杉磯分校的數學家馬庫斯·羅珀說。“它們無處不在，但卻被嚴重低估了。”
羅珀和他的同事使用高速錄影和數學分析來研究孢子如何在沒有風的情況下傳播。事實上，正如研究人員在美國物理學會流體動力學分會最近的一次會議上宣佈的那樣，蘑菇本身會製造氣流。
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蘑菇用來攪動空氣的技巧被稱為蒸發冷卻。在孢子傳播之前出現在蘑菇上的小水滴蒸發併產生足夠的水蒸氣來抬升並積極傳播孢子。
俄亥俄州邁阿密大學的生物學家尼古拉斯·莫尼說，這項新發現“加深了我們對不起眼的蘑菇的隱藏複雜性的認識”。“這是古代進化工程的一個美麗的例子。”