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英國石油公司石油大量湧入墨西哥灣的災難性事件，讓人想起40多年前的一次井噴事故，儘管並非深水地平線事件的翻版，但在幾個重要方面仍然驚人地相似。1969年多斯誇德拉斯海上油田的洩漏事件在當時是一場前所未有的生態災難，是由天然氣引發的海上鑽井平臺井噴造成的，這讓石油和天然氣行業措手不及，並需要付出巨大的努力才能修復。
除了深水地平線洩漏事件持續多久才能被堵住之外，還有待觀察的是，它的遺留影響是否會像聖巴巴拉洩漏事件那樣帶來深刻的變革。聖巴巴拉洩漏事件估計有8萬至10萬桶石油流入大海，覆蓋了數百平方公里。聖巴巴拉的不幸事件對美國環境保護署 (EPA) 的成立、《國家環境政策法》、《加州環境質量法案》以及首個地球日的慶祝活動——所有這些都在 1970 年——產生了重要影響。
當然，英國石油公司的困境規模要大得多，因為據估計，洩漏量在每天 12,000 至 19,000 桶之間，而且還在持續增加。並且，部分由於多斯誇德拉斯、埃克森·瓦爾迪茲號和其他臭名昭著的洩漏事件，英國石油公司可能違反了更多的法規（奧巴馬政府上週宣佈對深水地平線事件進行刑事調查）。
就像 40 年前的餘波一樣，變革可能即將到來。生物多樣性中心 (CBD) 上週通知英國石油公司，打算根據《清潔水法案》就正在發生的墨西哥灣漏油事件提起訴訟。此前一天，CBD 通知 EPA 和美國海岸警衛隊，它正在起訴他們，原因是他們授權使用有毒分散劑，但未確保這些化學物質不會危害瀕危物種及其棲息地。上週，內政部長肯·薩拉查呼籲制定新的海上能源公司運營標準和要求，並下令暫停深水鑽探六個月。
1969 年，作為加州大學聖巴巴拉分校的助理教授，哈維·莫洛奇親身經歷了多斯誇德拉斯災難及其隨後的影響。他基於該事件撰寫的文章《聖巴巴拉的石油與美國的權力》後來成為當時新興的環境社會學領域的奠基性文獻。《大眾科學》採訪了現任紐約大學社會學教授莫洛奇，以瞭解他對深水地平線事件、其原因及其可能造成的遺留影響的看法。
聖巴巴拉社群對聖巴巴拉海峽的石油洩漏事件最初有何反應？
1969 年，海上石油鑽探對大多數人來說是一種新現象，儘管薩默蘭海上油田早在 1957 年就在那裡被發現。[石油是從該地點鑽探出來的，距離聖巴巴拉海峽僅一公里多，水深不到 30 米，一直持續到 1996 年。] 儘管該地區在陸地上擁有數十年的鑽井點，但大多數居民最初抗議新的海上鑽井平臺是出於美學而非生態原因。人們從未想到水下井噴。在陸地上，您可以控制並更直接地訪問您正在做的事情。在海洋中則不然。
您是否看到了目前墨西哥灣地區的情況與 1969 年聖巴巴拉縣發生的事件之間的相似之處？
1960 年代後期聖巴巴拉與今天的墨西哥灣地區之間存在幾個明顯的差異。首先，聖巴巴拉及其周邊地區的居民與石油行業有著不同的社會和經濟關係。至少在聖巴巴拉市，以及在聖巴巴拉縣的周邊社群，對石油行業的依賴程度低於目前的墨西哥灣情況。事實上，聖巴巴拉的願景是旅遊業、高等教育，以及當時所謂的“清潔產業”。那裡也有相當數量的富裕人口，包括許多在政治、文化和經濟上與國家權力中心聯絡緊密的人。
與墨西哥灣情況的另一個不同之處是地形。聖巴巴拉海峽的石油幾乎對任何視力良好的人來說都是立即可見的，因為這座城市幾乎是作為一個面向大海的圓形劇場而建造的。相比之下，墨西哥灣的“海岸線”根本不是一條線。相反，那裡有海灣、海灣和溼地，從墨西哥灣的開闊水域延伸數英里到更內陸的高地。因此，除非您刻意這樣做，否則您不會體驗到開闊的水域。因此，主要人口中心遠離直接接觸（至少在目前受影響的區域是這樣）。
儘管存在這些不同的區域和地形差異，並且儘管幾十年來鑽探技術發生了所有變化，但情況在某些方面卻驚人地相似。就像英國石油公司一樣，當時的聯合石油公司也措手不及，他們花了一些時間才堵住洩漏。當然，他們也花了一段時間才把他們的故事說清楚。部分原因在於對該行業的持續懷疑，關於洩漏是否已完全停止或轉移到聖巴巴拉海峽其他地方（儘管數量大大減少）的爭議在聖巴巴拉持續了多年。
政府，更不用說石油行業，是否未能從多斯誇德拉斯洩漏事件中吸取重要的教訓？
聯合石油公司和英國石油公司都不希望發生這些事故。但是事故，恰恰因為它們是無法預料的，揭示了潛在的政治現實，包括監管過程的性質。在這兩種情況下，這些過程都被證明是不充分的。現在對[美國]礦產管理服務局 [MMS] “與石油行業沆瀣一氣” 的指責並沒有改變；它們仍然和聖巴巴拉洩漏事件發生後一樣。
解決方案是制定更多法律並進一步收緊行業法規嗎？
我是一個支援監管的人；我認為這是關鍵。例如，企業在開始任何工作之前必須提交環境影響報告書的整個想法，實際上是一項變革性的事情，它源於石油洩漏和《加州環境質量法案》。當然，我們在兩個案例中都瞭解到，不依賴行業自我監管是多麼重要。必須有獨立的監管，儘管這個目標可能很難實現。
石油行業一直以來並不被視為綠色運動的先鋒。他們現在是否必須更加努力地改善他們的形象？
除了更嚴格的法規外，為了讓石油行業繼續運營，他們將不得不在某種程度上做出讓步，並且可能同意一些改革的要求。例如，他們似乎並沒有抵制奧巴馬總統正在實施的 MMS 的解體。
從聖巴巴拉事件中吸取教訓，我們或許還可以期望該行業更願意有效地回報受影響的社群，透過與環境相關的貢獻。這可能包括一些實際上並不直接涉及環境的事情，而是包括對公園、學校和其他風景名勝等設施的實物捐贈。在墨西哥灣事件中，可能會有重點地努力補救對漁民生活的影響。在聖巴巴拉事件中，其中一些是在地方政府發起的法律訴訟中產生的，這些訴訟對進一步的陸上和海上開發施加了條件。
儘管英國石油公司的回應尚未[顯示]強有力的證據，但與 1969 年的聯合石油公司相比，石油公司的公共關係運作要成熟得多。我預計會看到更專注和更順暢的努力來加強當地的支援。
這對可再生能源的開發意味著什麼？
這當然是給綠色運動的一份禮物；你可以這樣稱呼它。一份殘酷的禮物，但它將強烈影響人們對國家資源保護委員會、塞拉俱樂部和其他型別環保組織的興趣。雖然在聖巴巴拉因環境問題開始出現而發生的民眾活動不會在這裡發生。但它將更多地是在環保主義方向上逐步實現變革。
那麼，即使深水石油洩漏事件最終將比聖巴巴拉附近的洩漏事件大幾個數量級，您是否預計由此造成的改變會更少？
這次洩漏事件會產生一些政治影響，但這種影響將小於 1960 年代後期和 1970 年代初期，因為當時幾乎發生了一場保護環境重要性的宗教覺醒。類似的事情只能發生一次。