根據一項追蹤馬薩諸塞州弗雷明漢居民心臟健康狀況的長期研究的最新結果，長壽父母的子女在中年時患心臟病的風險低於平均水平。研究人員發現，如果一個人的父母中有一方或雙方都活到了 85 歲高齡，那麼這位幸運的人可以預期擁有較低的血壓和膽固醇——這是心臟病的兩大主要風險因素，心臟病是美國的第一大殺手。
先前的研究發現，百歲老人往往有長壽的子女，他們患心臟病和糖尿病的機率較低。但弗雷明漢研究揭示了這些發現，因為研究人員可以確定父母去世時的年齡，並直接測量了他們後代每四到八年的生命體徵，位於馬里蘭州貝塞斯達的美國國家心肺血液研究所的心臟病專家、研究主任丹尼爾·利維說。
利維和他的同事專注於 1,697 名參與者，這些參與者的父母在 1948 年弗雷明漢心臟研究開始時也是參與者。這些參與者的父母出生年代都足夠久遠，可以活到 85 歲。研究人員根據後代父母中是否有一位、兩位或零位活到 85 歲，將後代分為三類。
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那些父母活到 85 歲的人在各種因素上得分更高，包括一項名為弗雷明漢風險評分的綜合心臟健康指標，該評分考慮了年齡、膽固醇、血壓、高血壓和吸菸。
例如，只有 13% 的父母雙方都長壽的受試者患有高血壓，或慢性高血壓，相比之下，父母一方長壽的受試者為 17%，父母雙方壽命較短的受試者接近 22%。而且，父母越長壽，他們的後代吸菸的人就越少，至少在男性中是這樣。
本週在《內科醫學檔案》雜誌上報道的這一發現表明，長壽的父母患心臟病的風險因素也同樣較低，利維說。“毫無疑問，長壽的家族聚集性在某種程度上是一種生活方式現象，”他說，“但這肯定也指向了一些遺傳因素。” 例如，他指出，大約 50% 的人的血壓值變化似乎源於遺傳。
那麼，那些父母沒有達到瑪土撒拉狀態的人呢？ 不必擔心。“即使對於我們這些不明智地選擇了父母的人來說，”利維俏皮地說，“我們仍然可以做很多事情來改變我們的命運。” 他說，這項研究“指出了那些恰好可以透過飲食和藥物來改變的風險因素”。 “我們知道我們可以改變風險因素，我們也知道這些風險因素與長壽相關。”