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每年，醫生進行大約 6000 萬次磁共振成像 (MRI) 掃描，以治療患有各種疾病的患者。保羅·C·勞特伯和彼得·曼斯菲爾德爵士因其對該程式開發的貢獻而分享了今年的諾貝爾生理學或醫學獎。他們將分享 1000 萬瑞典克朗的獎金（約 130 萬美元），該獎項將於 12 月 10 日頒發。
MRI 的起源可以追溯到 70 多年前，1952 年的諾貝爾物理學獎授予了一項工作，該工作確定了暴露於強磁場的原子核的行為方式。但在 20 世紀 70 年代之前，科學家主要利用磁共振來研究物質的化學結構。人體成像依賴於人體近三分之二是水的事實。當暴露於磁場時，這些水分子中的質子會像微小的條形磁鐵一樣與磁場對齊。短暫的無線電波脈衝使分子能夠偏離這種對齊方式。脈衝過後，原子核返回到之前的狀態併發出所謂的共振波，然後將這些共振波的頻率轉換為影像。
諾貝爾委員會表彰了勞特伯（上圖，左），他當時在伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校，因為他在磁場中引入了梯度，從而可以組裝以前無法使用其他方法視覺化的結構的二維圖片。諾丁漢大學教授曼斯菲爾德（上圖，右）提高了檢測到的訊號被分析和轉換為影像的速度和效率。此外，他還開發了所謂的平面回波掃描，其中更快地改變磁場中的梯度可以實現極快的成像。委員會指出，在十年內，該技術已在臨床實踐中使用。