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最近，人們對女性的生理時鐘給予了很多關注，特別是當女性生育能力開始下降以及下降幅度有多大時。現在，今天發表在《人類生殖》雜誌上的研究表明，男性的生育能力早在二十多歲就開始下滑。
加州大學伯克利分校的布倫達·埃斯肯納齊和勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室的安德魯·J·維羅貝克領導一個團隊，對 97 名年齡在 22 歲至 80 歲之間的健康、不吸菸的男性進行了測試，發現精液質量與年齡相關的顯著下降，精液質量是男性生育能力的公認指標。精液量逐年減少，精子活力也隨著年齡的增長而顯著下降。然而，埃斯肯納齊指出，“與女性不同，似乎沒有年齡閾值的證據，而是在一段時間內逐漸變化。”
與此同時，同一期雜誌上發表的其他研究將鉛暴露與男性生育能力低下聯絡起來。北岸-長島猶太人研究所的蘇珊·貝諾夫和她的同事們測試了從 140 名伴侶正在接受首次體外受精週期的男性那裡收集的精液。科學家們發現，精液鉛水平與低受精率之間存在顯著相關性。當研究人員將健康精子暴露于越來越多的鉛中時，他們確定這種暴露限制了精子與卵子結合和使其受精的能力。貝諾夫評論說：“根據這些結果，環境鉛暴露限值可能需要重新評估。”