世界各地的城市都在推廣環境友好的“綠色”屋頂，以緩解若干城市問題。在建築物屋頂上種植地被植物、灌木和其他植物群可以減少雨水徑流，減輕當地下水道和水處理系統的負擔。植被還可以使屋頂在夏季保持涼爽，從而降低室內空調成本，並因此降低區域發電廠的峰值需求。
綠化屋頂在歐洲蓬勃發展已超過十年，東京現在要求，中大型建築的任何新屋頂至少有 20% 必須進行綠化。芝加哥是美國的領導者。大多數裝置都安裝在新建建築物上，但改造工程正在增加。
無論在哪種情況下，這些構造都是由一系列層疊結構組成，覆蓋屋頂的全部或一部分。所謂的粗放型屋頂橫截面相當薄，可能包括三英寸厚的類似土壤的生長材料；飽和時每平方英尺重 15 至 25 磅，可支撐低矮植物。集約型屋頂更厚、更重且架設和維護成本更高，但能夠支撐花壇、灌木甚至樹木。“隨著植物的要求越來越高，各層結構必須變得更加堅固，具有更好的排水和通風效能，”位於馬薩諸塞州牛頓市的 ZinCo USA 執行副總裁傑夫·斯蒂爾曼 (Jeff Stillman) 說，該公司是世界最大的綠化屋頂元件供應商 ZinCo, Inc. 的一個部門。
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預製模組的尺寸為幾平方英尺，其中包含類似的層疊結構，也可以像拼圖一樣組裝起來；這種方法可能更容易安裝，但可能很昂貴，並且還會產生接縫。
所有這些方法的主要缺點是成本。一些屋頂——通常是較舊的屋頂——可能不夠堅固，無法承受重量。標準保險單可能會將綠化屋頂解釋為可能造成“積水”損壞的結構，除非修改保單，否則保單可能不會承保這種損壞。粗放型屋頂通常只需要最少的維護和偶爾施用緩釋肥料；集約型屋頂則需要更多的持續關注。然而，這兩種型別都可以將炎熱、光禿禿的屋頂變成一個適合咖啡休息、午餐、日光浴或簡單呼吸新鮮空氣的宜人空間。
您知道嗎……
並非泥土：
安裝人員很少使用土壤作為生長介質，因為它很重，而且在反覆降雨後會變得緊實，從而降低植物根系的水分保持能力和通氣性。他們轉而使用人造材料。例如，可以將粒狀粘土或頁岩加熱直至形成氣穴；然後將其冷卻。新增有機堆肥和肥料作為養分。
更涼爽的空調：
在陽光明媚、華氏 80 度的日子裡，焦油或黑色油漆屋頂的溫度可達到華氏 180 度；白色屋頂為華氏 120 度；而植物覆蓋的屋頂為華氏 85 度。ZinCo USA 的傑夫·斯蒂爾曼 (Jeff Stillman) 指出，即使建築物有充足的屋頂隔熱層來延緩室內升溫，空調裝置的進氣口通常也位於屋頂上。進入的空氣越涼爽，系統的負擔就越輕。
熱島效應：
如果廣泛安裝綠化屋頂，則可以降低城市的製冷負荷，尤其是在夜晚，當裸露的屋頂輻射白天吸收的熱量時。東京都市大學的資料顯示，自 1900 年以來，東京的平均氣溫升幅是全球變暖的五倍——這是該市大力推行此類建設的一個重要原因。
優選景天屬植物：
最推薦用於綠化屋頂的植物屬於景天屬。它們生長低矮，葉片中儲存大量水分，並且經過培育可以耐受極端溫度和溼度。常見的品種包括卡佩布蘭科 (cape blanco)、珊瑚地毯 (coral carpet) 和龍血 (dragon’s blood)。
編者注：這篇文章最初以標題“生態綠化”印刷。