今年六月，康涅狄格州和緬因州成為首批透過法案的州，要求所有由轉基因生物（GMO）製成的食品都必須貼上標籤。2012年11月，加利福尼亞州選民以51.4%的微弱多數否決了類似的37號提案。選舉前，遊行者高呼：“我們只想要一個簡單的標籤/貼在我們餐桌上的食物上。” 然而，這個問題絕非簡單。
自從農業出現以來，我們一直在改造我們食物的DNA。透過選擇性地培育具有最理想性狀的植物和動物，我們的前輩改變了生物的基因組，例如，將一種粗糙的草變成飽滿的玉米粒。在過去的20年中，美國人一直在食用科學家使用現代工具插入或調整基因的植物，這有助於作物耐旱和抗除草劑。美國大約70%的加工食品含有轉基因成分。
強制性轉基因標籤非但不能為人們提供有用的資訊，反而只會加劇人們對所謂“弗蘭肯食品”危害人類健康的誤解[參見“關於轉基因食品的真相”]。美國科學促進會、世界衛生組織以及格外警惕的歐盟都認為，轉基因生物與其他食品一樣安全。與傳統育種技術（在一種植物和另一種植物之間交換巨大的DNA片段）相比，基因工程要精確得多，而且在大多數情況下，不太可能產生意想不到的結果。美國食品和藥物管理局已經測試了市場上所有的轉基因生物，以確定它們是否具有毒性或致敏性。它們沒有毒性或致敏性。（擔心轉基因生物的人可以尋找“100%有機”產品，這表明食品不含轉基因成分，以及其他要求。）
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許多人以增加消費者選擇權的名義為轉基因標籤辯護。恰恰相反，這種標籤限制了人們的選擇。1997年，在歐洲對轉基因生物的反對聲日益高漲之際，歐盟開始要求對轉基因生物進行標記。到1999年，為了避免可能趕走顧客的標籤，大多數歐洲主要零售商已將轉基因成分從帶有其品牌的產品中移除。雀巢等主要食品生產商也紛紛效仿。今天，在歐洲的超市裡幾乎不可能找到轉基因生物。
反對轉基因食品的美國人會慶祝類似的排除。其他人都要付出代價。因為傳統作物通常比轉基因作物需要更多的水和農藥，所以前者通常更貴。因此，我們都將不得不為非轉基因食品支付溢價——而且回報存疑。私人研究公司 Northbridge Environmental Management Consultants 估計，37 號提案將使加州家庭每年的平均食品賬單增加多達 400 美元。該措施還將要求農民、製造商和零售商保留一套全新的詳細記錄，併為挑戰其產品“天然性”的訴訟做好準備。
對轉基因食品的對抗也加強了對一項技術的汙名化，這項技術為發展中國家的人民帶來了巨大的好處，並有望帶來更多好處。最近發表的對印度農民進行的為期七年的研究資料表明，種植轉基因作物的農民每英畝產量增加了 24%，利潤增加了 50%。這些農民能夠為他們的家庭購買更多的食物——以及營養價值更高的食物。
為了遏制維生素 A 缺乏症——這種疾病每年導致全球多達 50 萬兒童失明，並導致其中一半兒童死亡——研究人員已經研製出黃金大米，它可以產生β-胡蘿蔔素，維生素 A 的前體。大約四分之三杯黃金大米即可提供每日建議攝入量的維生素 A；多項測試已得出結論，該產品是安全的。然而，綠色和平組織和其他反轉基因組織利用虛假資訊和歇斯底里來推遲黃金大米在菲律賓、印度和中國的引進。
更多此類產品正在研發中，但只有在公眾的支援和資助下，它們才能最終擺上人們的餐桌。一個國際研究團隊已經研製出一種木薯——6 億人的主食——其β-胡蘿蔔素含量是通常的 30 倍，鐵含量是通常的 4 倍，蛋白質和鋅含量也更高。另一組科學家創造了一種玉米，其β-胡蘿蔔素含量是典型含量的 169 倍，維生素 C 含量是典型含量的 6 倍，葉酸含量是典型含量的 2 倍。
在付印時，至少有 20 個州正在審議轉基因標籤立法。這些辯論不僅僅是在我們的食物上貼上表面上簡單的標籤來滿足一部分美國消費者的需求。最終，我們正在決定是繼續發展一項極其有益的技術，還是基於毫無根據的恐懼而回避它。