圖片來源：SOHO（歐洲航天局和美國國家航空航天局），LASCO 和 UVCS |
彗星 C/2001 C2 (SOHO) 以接近每小時一百萬公里的速度衝向太陽，在二月遭遇了火熱的死亡——但在此之前，美國國家航空航天局 SOHO 探測器上的儀器拍攝到了這顆神風敢死隊般的彗星。C/2001 C2 (SOHO) 是由德國和中國的彗星獵手在本月早些時候透過網際網路訪問影像而發現的，是 SOHO 自 1996 年以來發現的近 300 顆彗星之一。與大多數其他彗星一樣，這顆最新的彗星屬於一個 “掠日彗星” 家族，科學家們認為它們曾經是一顆很久以前分裂的大彗星的一部分。
SOHO 的可見光日冕儀 LASCO 和紫外線日冕儀 UVCS 都觀測到了這顆彗星。在右側的圖片中，兩張 UVCS 影像疊加在 LASCO 影像上顯示。第一張 UVCS 影像拍攝於彗星頭部距離太陽表面 270 萬公里時，顯示了彗星寬闊、輪廓分明的氣體尾巴，長度超過 50 萬公里。在第二張 UVCS 影像中，拍攝時間晚一個小時，彗星頭部距離太陽 160 萬公里，彗星似乎在一個太陽風密度明顯更高的區域飛行。
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這些圖片中的紫外線來自氫原子，氫原子是在太陽的熱量從彗星釋放的水蒸氣分解過程中形成的。基於這些圖片的估計表明，C-201 C2 (SOHO) 每秒釋放約 100 公斤的水蒸氣，其核的直徑僅為 10 到 20 米。相比之下，哈雷彗星等較大的天體的核直徑以公里為單位。