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一項對詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的獨立審查表明，這個巨大的天基紅外天文臺在觀測能力上甚至應該大大超越久負盛名的哈勃太空望遠鏡，其成本將比原先認為的增加約 14 億美元。該報告稱，根據11 月 10 日公開的報告，該望遠鏡的發射時間也可能比計劃的晚一年以上。
應參議員芭芭拉·米庫爾斯基（D-Md.）的要求召集的七人審查小組得出結論，這個複雜的觀測站，具有可摺疊的分段鏡和網球場大小的多層遮陽罩，在技術上基礎穩固。但是，專案人員在 2008 年提交給 NASA 總部的“嚴重缺陷”預算沒有包含足夠的總資金，並且為應對意外成本而增加的儲備資金既不足夠，也沒有在實際需要的年份分階段投入。
由 NASA 噴氣推進實驗室的約翰·卡薩尼擔任主席的小組發現，2008 年預算的作者和 NASA 總部都存在過錯，因為他們沒有識別出預算的缺陷。卡薩尼在 11 月 10 日關於該報告的電話會議上說：“從美元的角度來看，它根本不足以完成這項工作。”他在電話會議的後面補充說：“這是一個非常龐大、複雜的專案，要精確估算以前從未做過的事情是一項艱鉅的任務。”
卡薩尼的小組包括來自學術界和工業界的代表，他們試圖確定 JWST 的最低成本和最早發射日期。他們得出的數字是成本為 65 億美元，高於之前估計的 51 億美元，發射日期不早於 2015 年 9 月。該望遠鏡之前的目標是 2014 年 6 月發射。
但卡薩尼指出，這兩個估計值“都需要在 2011 財年和 2012 財年提供的資金大大超過總統的要求。”換句話說，政治和經濟現實可能會導致發射日期進一步推遲，以及成本進一步增加。該專案需要在 2011 年和 2012 年都比奧巴馬總統為此要求的資金多出 2.5 億美元以上，才能達到小組的目標。
美國宇航局副局長 克里斯托弗·斯科萊斯，該機構總部的 高階官員說：“我們將考慮我們能做些什麼”在未來幾年為 JWST 增加資金。“我認為可以肯定地說，我懷疑我們是否能找到 2 億美元。”斯科萊斯說，美國宇航局正在聽取報告中提出的建議，其中包括將 JWST 提升為一個更受關注的專案，直接向他彙報。“我們有一些建議需要我們去處理，我們會的，”他說。
儘管該專案繼續吞噬美國宇航局天體物理預算的很大一部分，但它得到了天文學界的認可。該天文臺在2000 年十年調查中被評為排名第一的大型專案，這是美國國家研究委員會的一份有影響力的報告，有助於設定未來幾年的資金優先事項。“詹姆斯·韋伯是一個比哈勃強大得多的裝置，至少強大 100 倍，”加利福尼亞大學天文臺的天文學家 加思·伊林沃思說，他曾擔任調查小組的成員。“這項科學為我們未來要做的事情奠定了基礎。”
即使新報告揭示了嚴峻的現實，斯科萊斯也表示，JWST 的價值應該佔上風。“我們相信 JWST 將成為天文學家的寶貴工具；它將改善和增強我們對宇宙的看法，”他說。“我們相信我們可以提出一個可靠的計劃，並且有了可靠的計劃，它將被接受。”