假設。理論。定律。這些科學詞彙經常被隨意使用，但公眾通常會誤解它們的含義。
現在，一位科學家認為，人們應該完全摒棄這些被誤解的詞彙，並用“模型”一詞來代替它們。但其他幾位科學家表示，這些並非唯一引起麻煩的科學詞彙，僅僅用其他詞彙來代替這些詞彙只會導致新的、被廣泛誤解的術語。
“像‘理論’這樣的詞彙是一個技術性的科學術語，”斯坦福大學的化學家邁克爾·費耶爾說。“許多人錯誤地理解了它的科學含義，但這並不意味著我們應該停止使用它。這意味著我們需要更好的科學教育。”
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從“理論”到“顯著”，以下是七個經常被誤用的科學詞彙。
1. 假設
公眾如此廣泛地誤用假設、理論和定律這些詞彙，以至於東南路易斯安那大學的物理學家雷特·阿蘭在 Wired Science 的一篇部落格文章中寫道，科學家應該停止使用這些術語。[驚人的科學：25個有趣的事實]
“我認為在這一點上，拯救這些詞彙是不值得的，”阿蘭告訴 LiveScience。
假設是對某些可以實際測試的事物的提出的解釋。但“如果你只是問任何人什麼是假設，他們會立即說‘有根據的猜測’，”阿蘭說。
2. 僅僅是理論？
氣候變化否認者和創造論者已經使用“理論”一詞來質疑氣候變化和進化論。
“就好像它不是真的，因為它僅僅是一個理論，”阿蘭說。
儘管有大量證據支援人為造成的氣候變化和達爾文的進化論。
部分問題在於，“理論”一詞在通俗語言中的含義與在科學中的含義截然不同：科學理論是對自然世界某些方面的解釋，這些解釋已透過重複實驗或測試得到證實。但對於普通的張三或李四來說，理論只是存在於某人頭腦中的一個想法，而不是植根於實驗和測試的解釋。
3. 模型
然而，理論並不是唯一引起麻煩的科學短語。即使是阿蘭首選的用來代替假設、理論和定律的術語——“模型”——也存在問題。這個詞不僅指玩具汽車和時裝模特，而且在不同的科學領域也意味著不同的事物。氣候模型與數學模型截然不同，例如。
“不同領域的科學家對這些術語的使用彼此不同，”威斯康星大學麥迪遜分校的人類學家約翰·霍克斯在一封給 LiveScience 的電子郵件中寫道。“我不認為‘模型’會改善情況。它現在在物理學中具有一定的穩固性，主要是因為標準模型。相比之下，在遺傳學和進化論中，‘模型’的使用方式截然不同。”（標準模型是支配粒子物理學的主流理論。）
4. 懷疑論者
當人們不接受人為造成的氣候變化時，媒體經常將這些人描述為“氣候懷疑論者”。但賓夕法尼亞州立大學的氣候科學家邁克爾·曼恩在一封電子郵件中寫道，這可能對他們評價過高。
“僅僅基於對科學的脆弱、無效且往往帶有議程驅動的批評來否認主流科學根本不是懷疑論。那是反向思維……或否認，”曼恩告訴 LiveScience。
相反，真正的懷疑論者對科學證據持開放態度，並願意公正地評估它。
“所有科學家都應該是懷疑論者。正如[卡爾]·薩根所描述的那樣，真正的懷疑論是科學的‘自我糾正機制’，”曼恩說。
5. 先天與後天
“先天與後天”這個短語也讓科學家感到頭疼，因為它極大地簡化了一個非常複雜的過程，密歇根大學的進化生物學家丹·克魯格說。
“這是現代進化論者會畏縮的事情，”克魯格告訴 LiveScience。
基因可能會影響人類，但表觀遺傳變化也會影響人類。這些修飾改變了哪些基因被開啟，並且既是可遺傳的，又很容易受到環境的影響。塑造人類行為的環境可以是子宮內胎兒接觸的化學物質，也可以是一個人長大的街區，也可以是他們童年時代吃的食物型別，克魯格說。所有這些因素都以混亂、不可預測的方式相互作用。
6. 顯著
另一個讓科學家感到惱火的詞是“顯著”。
“那是一個巨大的推諉之詞。它指的是統計學上的顯著，還是指重要的？”密蘇里大學文理學院院長邁克爾·奧布萊恩說。
在統計學中，如果差異不太可能是由隨機機會造成的，那麼某件事就是顯著的。但這可能不會轉化為有意義的差異，例如，在頭痛症狀或智商方面。
7. 自然
“自然”是科學家的另一個難題。這個術語已成為美德、健康或美好的代名詞。但並非所有人工的東西都是不健康的，也並非所有自然的東西都對你有好處。
“鈾是天然的，如果你注射足夠的鈾，你就會死，”克魯格說。
克魯格說，“天然”的同胞“有機”也具有有問題的含義。雖然有機對科學家來說僅僅意味著“碳基”，但這個術語現在也被用來描述不含農藥的桃子和高檔棉床單。
糟糕的教育
但儘管這些詞彙可能經常被誤解，但科學家們表示，真正的問題是人們在初中和高中沒有接受嚴格的科學教育。因此，公眾不理解科學解釋是如何形成、測試和接受的。
克魯格說，更重要的是，人腦可能並沒有進化到能夠直觀地理解假設或理論等關鍵科學概念。
大多數人傾向於使用思維捷徑來理解他們每天接觸到的大量資訊。
克魯格說，這些傾向之一是在絕對意義上的真理和虛假或謊言之間做出“二元區分”。“對於科學來說，它更像是一個連續統一體。我們不斷地構建我們的理解。”
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