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哈勃太空望遠鏡是一個標誌性的天文臺，是太空科學的巨大勝利，它可能是自人造衛星以來最著名的無人航天器。哈勃的聲譽當然是當之無愧的，但該航天器正在老化——它將在 4 月份迎來進入軌道 20 週年。哈勃的服務仍然需求巨大，因為它執行在地球大部分混濁的大氣層之上，因此為天文學家提供了他們對遙遠宇宙最清晰的視野。在 2014 年，當另一個大型太空天文臺計劃發射時，超負荷工作的哈勃應該最終會有一些夥伴了。
以美國宇航局第二任局長的名字命名，他在阿波羅計劃的開發過程中領導了該機構，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 (JWST) 在大多數方面都將超過它的前輩。（該專案是美國宇航局、歐洲和加拿大航天機構之間的合作。）JWST 的長度幾乎是哈勃的兩倍，並且擁有大幾倍的集光鏡，它也將比它的前輩探索更遠的區域。哈勃在低於 600 公里的高度繞地球執行，而 JWST 將在 150 萬公里以外的地方建立據點，遠遠超出月球的軌道。
在 2 月份於紐約市美國自然歷史博物館舉行的一次講座中，該專案的主要承包商諾斯羅普·格魯曼公司的喬恩·阿倫伯格 (Jon Arenberg) 介紹了該望遠鏡的任務概述以及 JWST 從設計階段到建造和測試的開發進展的更新。諾斯羅普·格魯曼公司 JWST 系統工程副主管阿倫伯格特別關注了建造如此龐大而複雜的機器，然後將其摺疊到火箭狹窄的有效載荷艙中所固有的挑戰。
在望遠鏡建造的幻燈片中瞭解一些設計挑戰——以及 JWST 應該能夠實現的非凡壯舉。
幻燈片：關於 JWST 的 6 個有趣的事實