好萊塢似乎也感染了外星熱。
在過去的幾個月裡，大量大預算外星電影湧入影院，從兒童電影（《火星需要媽媽》）到喜劇片（《保羅》）再到高 Octane 動作片（《洛杉磯之戰》、《綠燈俠》和剛上映的《牛仔和外星人》等）。 還有更多這樣的電影正在路上，今年和明年都有。
大量外星科幻電影的湧現正值科學發現讓地球外生命的存在看起來越來越可信之際。 一些專家表示，這可能並非巧合。
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“這是一個長期的興趣，但現在的科學讓它變得更加現實，”埃默裡大學物理學教授西德尼·珀科維茨說道，他是《好萊塢科學：電影、科學和世界末日》（哥倫比亞大學出版社，2007 年）一書的作者。“我認為好萊塢和科學在這方面會互相促進。” [10個被揭穿的外星人遭遇事件]
藝術模仿（外星）生命？
就在 20 年前，科學家們還沒有發現我們太陽系以外的任何一顆行星。 現在，已確認的系外行星數量已超過 550 顆，還有更多行星即將被新增到列表中。
例如，在二月份，科學家宣佈美國宇航局的開普勒太空望遠鏡在其執行的頭四個月中探測到 1,235 個候選外星世界。 其中，有 54 個可能在其宿主恆星的宜居帶中執行——該距離範圍可以支援液態水。
這些候選行星需要通過後續觀測來確認，但美國宇航局的研究人員估計，至少有 80% 最終會被證實是真實的。
去年，天文學家報告了強有力的證據表明，土星衛星恩克拉多斯可能在其冰冷的地殼下蘊藏著一個巨大而鹹的海洋。 地下海洋也被懷疑存在於其他衛星上，例如土星的泰坦和木星的衛星歐羅巴。
簡而言之，地球外存在生命——甚至可能在我們太陽系之外——的可能性越來越大。 這是一個重大新聞，它影響著許多人看待我們物種及其在宇宙中的地位的方式。
現在，好萊塢比以往任何時候都更可能在挖掘這種日益增長的興趣源泉。
“我懷疑，即使好萊塢不推動它，人們也會感興趣，”珀科維茨告訴 SPACE.com。“我認為純粹的科學吸引了他們，但毫無疑問，好萊塢知道如何增強它，以及如何以非常有效的方式使用它。”
好萊塢一直都喜歡外星人
當然，這並不是說好萊塢剛剛發現外星人可以成為票房金礦。 外星人電影已經存在了幾十年——並且一直在賺大錢。
“外星人能賺錢，”位於加利福尼亞州芒廷維尤的搜尋地外文明研究所 (SETI) 的高階天文學家塞思·肖斯塔克說。“這在很長一段時間內都是如此。當我還是個孩子的時候，外星人就能賺錢。” [有史以來最佳科幻電視劇]
因此，曾為好萊塢多部故事片（包括 1997 年的《超時空接觸》）提供諮詢的肖斯塔克認為，今年的激增可能只是好萊塢常規週期的一部分，該週期往往會不時出現外星電影浪潮。
然而，他確實感覺到在過去二十年中，外星人電影的整體數量有所增加。 但他說，這種趨勢可能更多與地緣政治發展有關，而不是科學發展。
“我認為它們在 1991 年蘇聯解體後開始流行起來，”肖斯塔克告訴 SPACE.com。“你仍然需要在電影中出現壞人，突然間你最喜歡的壞人——那些來自鐵幕背後的人——他們不再可用了。”
肖斯塔克認為，外星人是從俄羅斯人手中奪走這個角色的自然選擇。 首先，外星人不會抱怨被醜化或定型。[與《牛仔和外星人》編劇達蒙·林德洛夫的問答]
“如果你願意的話，外星人沒有反誹謗聯盟，”肖斯塔克說。“他們還有另一個優勢：他們不要求版稅。 他們很便宜。 你必須用電腦動畫製作它們，這是真的，但這比聘請一位好萊塢大牌明星便宜得多。”
事實上，計算機生成影像 (CGI) 在過去幾十年中已經顯著成熟，大致與肖斯塔克看到的 alien 電影的興起相平行。 珀科維茨認為這不是巧合。
“他們現在可以製作出真正壯觀且有說服力的外星人，這是他們 30 年前做不到的，”珀科維茨說。“30 年前，你有一個傢伙穿著外星人服裝跳來跳去。 現在它更逼真了。”
讓孩子們迷上科學
珀科維茨和肖斯塔克都表示，他們通常很高興看到外星人在賽璐珞片上呈現出來，無論多麼笨拙或聳人聽聞。
“總的來說，我認為好萊塢對科學和技術所做的一切，即使它不太正確，也是一件好事，因為它在某種程度上是一種曝光，”珀科維茨說。
肖斯塔克強調了電影對孩子們可能產生的心理影響。 引人入勝的科幻電影可以在年輕人心中播下好奇的種子，促使他們自行調查科學問題——甚至可能在未來成為科學家。
“這些電影可以產生很大的影響，”肖斯塔克說。
珀科維茨說，這種影響可以擴充套件到社會和文化領域。 關於外星人的電影可以提醒電影觀眾注意那些難以或有爭議地以直接方式處理的問題。
他提到了 2009 年的南非電影《第九區》，許多觀眾——包括珀科維茨——將其解讀為對種族隔離罪惡的評論。
“你可以透過使用外星人而不是不同膚色、不同文化、不同種族或其他任何東西的人，以隱喻的方式談論非常嚴重的社會問題，”珀科維茨說。“我們可以用外星人來代替人類彼此所做的事情。”
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